Od prvega širše objavljenega incidenta z NLP (neidentificirani leteči predmet) v Roswellu v Novi Mehiki, 7. julija 1947, je bilo na tisoče opazovanj NLP-jev na leto. Od takrat mnogi domnevajo, da so NLP-ji morda vesoljske ladje, ki jih nezemljani uporabljajo za obisk Zemlje. Raziskava iz leta 2006 je pokazala, da se 24.6 % Američanov strinja ali močno strinja, da so vsaj nekateri NLP-ji vesoljske ladje iz drugih svetov.
Delo proti tem 24.6 % pa je odsotnost fizičnih dokazov. Kljub desetletjem poročil očividcev, vključno s tistimi o stiku iz prve roke z nezemljani, se ni pojavil noben fizični dokaz. Niti enega nezemeljskega stroja, ostanka nezemeljske tkanine, madeža barve, pramena nezemeljskih las ali česar koli drugega, kar bi bilo mogoče dokončno postaviti pod mikroskop in identificirati, da ne izvira z Zemlje.
Nizko zemeljsko orbito nenehno obsežno spremljajo zmogljivi radarji in vesoljske kamere z dolgo osvetlitvijo. Sistemi za sledenje so sposobni zaznati kateri koli predmet, večji od žogice za golf. To je za varnost tistih, ki so trenutno v vesolju, pa tudi za zaščito pred interpretacijo padajoče vesoljske odpadke kot sovražnikovih raket. Ti sistemi vesoljskih ur nikoli niso opazili nobenega nezemeljskega vesoljskega plovila. Astronomi, ki za življenje opazujejo nebo s teleskopi z veliko povečavo, skoraj nikoli ne opazujejo neznanih letečih predmetov.
Opažanja NLP-jev doživijo izrazit skok po dogodkih, ki objavljajo druga opažanja NLP-jev, kot je incident v Roswellu, in filmi, kot je ET. To je podobno fenomenu “posnemanja”, ki smo mu priča, ko so zgodbe o serijskih morilcih v nacionalnih novicah. Te podatke bi lahko razlagali kot povečanje števila domnevnih opazovanj, medtem ko legitimna opažanja NLP-jev ostajajo nespremenjena, toda če je tako, zakaj je komaj kaj zgodb o NLP-jih, ki so bili opaženi v Ameriki pred drugo svetovno vojno?
Obstaja več primerov nenavadno dobro potrjenih opazovanj NLP-jev, ki bi lahko predstavljali pravo plovilo. Na stotine verodostojnih prič je poročalo o množičnih opazovanjih nizko letečih tihih črnih trikotnikov v letih 1989 in 1990 v Belgiji, sledili pa so jih tudi prek Natovih radarjev in reaktivnih prestreznikov. To je zanimiv primer in obstaja še nekaj drugih. Vendar pa je velika večina poročil o NLP-jih zelo nezanesljiva, popolna odsotnost fizičnih dokazov pa je grozna. Occamova britvica narekuje, da je treba NLP-je pripisati drugim vzrokom kot nezemeljskim obiskom.