Na vprašanje, katera žival je najštevilčnejša na svetu, večina ljudi domneva, da so žuželke. Entomološko združenje Amerike trdi, da je žuželk 1.6 milijarde krat več kot ljudi, v tem primeru pa bi bilo približno 1019 žuželk. Vendar žuželke, čeprav so najbolj raznolike živali (z več kot milijon vrst, ki jih je opisala znanost), niso najbolj številne živali – prevelike so, običajno merijo v milimetrih ali centimetrih. Da bi našli najštevilčnejšo žival, moramo povečati v manjši meri.
Pršice, oblika pajkov, ne žuželke, so povsod prisotne v skoraj vsakem okolju in pogosto veljajo za eno najštevilčnejših živali na planetu. Tako kot žuželke naj bi tudi pršice vsebovale več kot milijon različnih vrst, vendar je to še bolj impresivno kot v primeru žuželk. To je zato, ker so pršice (Acarina) le podrazred organizmov, medtem ko so žuželke (Insecta) razred, višji taksonomski razdelek. Pršice imajo manjšo povprečno velikost, okoli milimetra milimetra. Zaradi te majhne velikosti, skupaj z njihovo hitro reprodukcijo in vseprisotnim obsegom, je smiselno oceniti, da je število pršic več kot število žuželk vsaj 10:1. Če je tako, je na Zemlji več kot 1020 pršic.
Organizmov je celo več kot tako pršice kot žuželke. Sem spadajo različne vrste mikrofavne, predvsem ogorčice, znane tudi kot okrogli črvi. Nematode so zelo majhne (mnoge imajo okoli 1000 celic in merijo 1-2 mm v dolžino) in zelo številne. Pokrivajo skoraj vsak kvadratni centimeter kopnega in morja. Nematode predstavljajo 90 % vsega življenja na dnu oceana. Na nekaterih rodovitnih območjih zgornjega sloja tal je več kot bilijon ogorčic na kvadratni kilometer. Večina biologov se strinja, da so ogorčice najbolj vseprisotna in najštevilčnejša žival na Zemlji. Smiselno je oceniti, da število ogorčic presega število pršic 10:1 in verjetno več kot 100:1. Če je tako, potem je na Zemlji 1021 – 1022 ogorčic, zaradi česar so najštevilčnejša žival.