Bela biotehnologija je biotehnologija, ki se uporablja v industrijske namene. Industrije, ki vključujejo belo biotehnologijo, v proizvodnem procesu uporabljajo žive organizme, organske materiale ali kemične sestavine živih organizmov, kot so encimi. Aplikacije bele biotehnologije, ki se trenutno uporabljajo ali raziskujejo, vključujejo proizvodne procese, ustvarjanje biomaterialov in nadomestne vire energije. Poleg zgolj komercialnih koristi se bela biotehnologija raziskuje tudi kot način, kako narediti industrijo bolj okolju prijazno z zagotavljanjem manj onesnaževalnih virov energije, zmanjševanjem odvisnosti od fosilnih goriv in ustvarjanjem industrijskih procesov z manj onesnaževalnimi stranskimi proizvodi.
Opis bela se uporablja za razlikovanje industrijske biotehnologije od rdeče biotehnologije, ki se uporablja v medicini, in zelene biotehnologije, ki se uporablja v kmetijstvu. Meje med temi polji so nejasne. Na primer, gojenje rastlin ali gliv za njihovo uporabo v množični proizvodnji medicinskih zdravil ima elemente bele in rdeče biotehnologije. Biogoriva se lahko sčasoma proizvajajo z uporabo rastlin, ki so gensko spremenjene za ta namen, in bi prestopile mejo med zeleno in belo biotehnologijo. Bela biotehnologija je najmanj razvita od teh področij in številne njene potencialne aplikacije bodo zahtevale nadaljnji razvoj, preden bodo postale ekonomsko upravičene.
Biološki procesi temeljijo na kemičnih procesih, zato se bela biotehnologija vključuje v številne proizvodne procese in izdelke, ki vključujejo kemične reakcije. Nekatere kemikalije, ki se uporabljajo v industriji, kot so nekateri polimeri in kisline, je mogoče proizvesti biološko in ne na običajne načine. Industrijski encimi se lahko uporabljajo v kemično intenzivnih procesih, kot so proizvodnja papirja ter obdelava tekstila in usnja za oblačila. Čistilni izdelki, izdelani s tovrstno biotehnologijo, kot so detergenti za pranje in pomivanje posode, uporabljajo encime namesto običajnih anorganskih kemikalij.
Druga aplikacija je bionergija, proizvodnja električne energije in goriva iz kemične energije v biomasi. Ena od prednosti tega je, da je bioenergijo mogoče proizvesti iz kmetijskih stranskih proizvodov, kot so slama, gnoj in ostanki sladkornega trsa. Biomasa lahko izvira tudi iz poljščin, ki se gojijo za ta namen, kot so koruza, soja in nekatere vrste trave. Alge se raziskujejo tudi kot možen vir bioenergije. Bioenergija se uporablja v elektrarnah in v biogorivih, kot so etanol, biodizel in bioeter. Okoljska skrb je bila pomembna spodbuda za raziskave biogoriv, saj biogoriva na splošno gorijo čistejša od fosilnih goriv, so obnovljiv vir in ustvarjajo uporabo materialov, ki bi jih sicer preprosto zavrgli kot odpadke.