Obdelava seizmičnih podatkov vključuje zbiranje, organizacijo in pretvorbo valovnih signalov v vizualni zemljevid območij pod zemeljskim površjem. Tehnika zahteva risanje točk in odpravo motenj. Nekoč je potresna obdelava zahtevala pošiljanje informacij v oddaljeni računalniški laboratorij za analizo. Trenutno prenosni računalniki, opremljeni s potresno programsko opremo, omogočajo geofizikom, da vnašajo in manipulirajo s podatki na kraju samem.
Eksplozivi ali vibrirajoči stroji, ki se pojavijo med raziskovanjem ogljikovodikov ali geološkimi študijami nafte, povzročajo valove, ki potujejo skozi tla in lahko povzročijo njihovo premikanje. Morske geološke študije uporabljajo zračne puške, ki ustvarjajo tlačne valove. Okoli teh naprav je niz geofonov ali hidrofonov, ki sprejemajo valove, ki se odbijajo od podzemlja, jih pretvarjajo v električni signal in beležijo čas sprejema. Določeno območje lahko prejme na stotine ali tisoče eksplozij v vnaprej določenem časovnem obdobju.
Obdelava neobdelanih seizmičnih podatkov, pridobljenih iz geofonov, zahteva, da programska oprema izdela izračune na podlagi razdalje, časa in hitrosti. Ker računalnik izvaja potresno obdelavo podatkov, se točke izrišejo na dvo- in tridimenzionalnih grafih. Te koordinate pogosto prikazujejo razdaljo od naprave za proizvodnjo zvoka do geofonov. Druge točke predstavljajo potovalni čas vala od njegovega izvora do geofonov. Zaslon tudi ponazarja globino, ki jo dosežejo valovi, preden se odbijejo nazaj na površino.
Po zbiranju neobdelanih podatkov in izdelavi zahtevanih izračunov lahko programska oprema za obdelavo seizmičnih podatkov ustvari dvodimenzionalni odbojni graf. Z izvajanjem geometrijskih izračunov na podlagi globine in časa lahko program ustvari tridimenzionalni prikaz območja. Geologi lahko uporabljajo tudi barve za označevanje različnih globin ali za razlikovanje med plastmi. Te slike pogosto zahtevajo natančno nastavitev.
Dekonvolucija pri obdelavi seizmičnih podatkov skrajša odbojne valove in zmanjša učinek duha, ki se lahko pojavi zaradi instrumentacije, odmevov ali večkratnih odsevov. Ta funkcija na splošno prikazuje bolj jasno opredeljene plasti. Funkcija utišanja odpravlja področja, ki so sestavljena predvsem iz šuma ali morebitnih lomov, ki se prekrivajo odsevov. Filtri za analizo hitrosti očistijo sliko tako, da razlikujejo med dejanskim valovnim signalom in šumom na podlagi frekvence in hitrosti valovanja.
Z uporabo časa potovanja, hitrosti valov in števila odbitih valov lahko geofiziki določijo gostoto, poroznost in nasičenost substrata s tekočino. Čim gostejša je skala, tem hitreje potujejo valovi, porozna kamnina pa upočasni potovanje valov. Prav tako valovi hitro prehajajo skozi območja, napolnjena z vodo, skozi zračne ali plinske žepe pa počasi.