Kloniranje. Beseda pričara znanstvenofantastične podobe ogromnih laboratorijev, napolnjenih s tanki v človeški velikosti in skrivnostno opremo. Ko razpravljamo o nekaterih prednostih kloniranja, pa je realnost veliko manj dramatična. Obstaja veliko različnih področij kloniranja, ki imajo različne potencialne koristi. Nekaj med njimi je naravno kloniranje, imenovano nespolno razmnoževanje; kloniranje rastlin, imenovano vegetativno razmnoževanje; reproduktivno kloniranje živali; reproduktivno kloniranje ljudi; in kloniranje organov.
Nekateri živi organizmi v naravi se lahko podvojijo brez partnerja. Razen če jih je mutiral zunanji vir, so potomci običajno genetsko identični starševskemu organizmu. To se imenuje aseksualno razmnoževanje in je vrsta kloniranja. Ta vrsta kloniranja je možna pri bakterijah, glivah, rastlinah, nekaterih nevretenčarjih in redko pri živalih višjega reda. Prednost kloniranja na ta način za organizem je, da lahko en sam posameznik ponovno naseli celoten ekosistem. Če bi na zemlji ostal samo en človek, ta oseba ne bi mogla znova naseliti sveta z drugimi svoje vrste; ena sama bakterija pa bi lahko.
Vrtnarji in vrtnarji že leta poznajo prednosti kloniranja. Uporabljajo kloniranje v procesu, imenovanem vegetativno razmnoževanje. Poznan tudi kot rezanje rastlin, del žive rastline se odreže. Ta del se nato postavi v medij, kot je zemlja ali voda, in se pogosto zdravi s hormoni. V mnogih primerih bodo iz potaknjenca zrasle korenine in rezultat je sposobna preživetja, gensko identična nova rastlina. Nekatere prednosti kloniranja na ta način so, da se lahko posebej odporne rastlinske linije razmnožujejo za uporabo na obolelih območjih, posamezne rastline lahko delijo med vrtnarji in se lahko izognemo razmnoževanju rastlin, ki imajo žaljiv spolni odnos.
Reproduktivno kloniranje živali se zgodi, ko se jajčece brez jedra uspešno združi s celico darovalca. Tovrstno kloniranje se je že zgodilo, vendar ni pričakovati, da bo imela visoka stopnja uspeha že več let. Nekatere prednosti kloniranja na ta način so, da se lahko izumrle in skoraj izumrle vrste razmnožujejo za živalske vrtove in/ali ponovno vnos v naravo; zelo cenjene udomačene živali bi lahko podvojili, da bi izboljšali donos hrane v mlečni, goveji, svinjski in perutninski industriji; lahko bi se ustvaril nov hišni ljubljenček s podobnim genetskim potencialom kot izgubljena ljubljena oseba; in zmagovalne dirkalne živali bi lahko klonirali za tekmovanje.
Reproduktivno kloniranje je teoretično možno tudi pri ljudeh. Prednosti kloniranja ljudi pa se lahko spremenijo z moralno držo ljudi, ki razpravljajo o tej temi. Z uporabo reproduktivnega kloniranja bi par, ki ni mogel spočeti otrok, lahko v samico vsadil klonirana jajčeca drug drugega. Kloni bi se lahko rodili kot normalni otroci in bi jih lahko vzgajali tako, kot so normalni otroci.
V nekoliko drugačnem scenariju bi lahko žena, katere mož je pred kratkim umrl, dala svojo DNK v eno od njenih jedrnih jajčec in imela otroka z enakim genetskim potencialom. V izjemno znanstvenofantastičnem preobratu bi lahko postopek reproduktivnega kloniranja uporabili z DNK pomembnih zgodovinskih osebnosti, kot so briljantni znanstveniki in slavni svetovni voditelji. Nastali otroci bi imeli enak genetski potencial kot slavni ljudje, iz katerih so bili klonirani, vendar ne bi imeli enakih spominov, izkušenj ali vzgoje.
Kloniranje organov je vrsta kloniranja, ki trenutno ne obstaja, je pa teoretično možno. S kloniranjem organov bi lahko človeške organe vzgojili iz majhnega vzorca celic za določenega pacienta. Kloniranje organov ima številne potencialne koristi: klonirani organi ne bi imeli možnosti, da bi jih prejemniki zavrnili, kot to počnejo trenutno darovani organi; klonirani organi bi bili bolj dostopni kot darovani organi; klonirane organe bi lahko izboljšali z manipulacijo DNK, da bi odpravili napake.
Čeprav je bil to dolg seznam prednosti kloniranja, ni izčrpen. Druge vrste kloniranja in možne koristi vključujejo molekularno kloniranje, ekspresijsko kloniranje in kloniranje celične linije.