Garbologija, majhna niša arheologije, je znanstvena študija smeti in načina, kako se odraža na življenjski slog skupine ljudi. Koncept je v svet akademikov leta 1971 prvič predstavil profesor William Rathje z univerze v Arizoni, področje pa je v zadnjih desetletjih pridobilo na popularnosti.
To polje je svetu zagotovilo osupljive informacije o času, ki je potreben za biorazgradnjo zavrnitve, in o vrstah predmetov, ki se pošiljajo na odlagališča. Prinesel je celo razkritja o popularni kulturi v zvezi z domnevnimi razmišljanji o navadah določenih skupin, vključno z različnimi spoli. Preučevanje smeti je lahko tako preprosto kot seciranje vsebine smetnjaka ali tako vpleteno kot izkopavanje dela odlagališča. Disciplina je padla v oči tudi številnim organom pregona in vladnim agencijam, od katerih mnogi to prakso uporabljajo za preprečevanje kriminala z iskanjem dokazov o nezakoniti dejavnosti.
Izraz garbologija se pogosto nanaša na znanstveni vidik, lahko pa se uporablja tudi kot sleng, ki označuje delo delavcev za ravnanje z odpadki in zbiralcev smeti. Lahko se uporablja tudi za raziskovalne novinarje, ki uporabljajo smeti osebe, da pridobijo več informacij za zgodbo. Kljub tema dvema izpeljankama iz priljubljenega pomena besede ostaja študij smeti v akademskih okoljih močan. Številne šole, centri za recikliranje in celo več univerz ponujajo tečaje na tem področju za izboljšanje ozaveščenosti skupnosti o količini in vrsti smeti, skozi katere se lahko prebivalstvo redno poda.
Poleg tega garbologija ni znanost, ki se osredotoča izključno na sodobne kulture. Strokovnjake na tem področju pogosto pokličejo na arheološko najdišče, ko civilizacija za sabo ni pustila nič drugega kot odpadke. Smeti, odvzeti z zgodovinskih krajev, lahko arheologom zagotovijo informacije o časovnem obdobju, ki morda ni na voljo na noben drug način.