Ultramikrotom je znanstveni instrument, ki je zasnovan za pripravo zelo tankih rezin materiala za študij pod mikroskopom. Širina rezin se razlikuje, odvisno od naprave in nastavitev, ki jih izbere uporabnik, lahko pa je v desetinah nanometrov. Če pogledamo to v perspektivi, je to približno velikost virusa in je nekaj redov velikosti manjša od širine človeškega lasu. Te instrumente prodajajo proizvajalci in znanstvena dobavna podjetja, včasih pa so na voljo za dolgoročni zakup s strani laboratorijev in organizacij, ki si ne morejo privoščiti cene nalepke.
Obstaja več različnih vrst mikroskopije, za katere so lahko dragoceni vzorci, pripravljeni z ultramikrotomom. Sposobnost ustvarjanja zelo tankih rezin se lahko uporabi za raziskovanje podrobne strukture živih organizmov, izdelanih materialov in mnogih drugih snovi. Mikroskopske tehnike, za katere se uporabljajo te vrste vzorcev, vključujejo elektronsko mikroskopijo in svetlobno mikroskopijo, pri čemer je priprava zelo enakomernih tankih rezov pomembna za številne vrste vzorcev.
Vzorce lahko pripravimo, preden jih razrežemo v ultramikrotomu, da zagotovimo, da so rezine enakomerne in hrustljave. Kriorezi so narejeni tako, da vzorec pred rezanjem zamrznemo, v vzorec pa je mogoče tudi siliti parafin, da bo obdržal obliko. Pri uporabi teh pripravkov bo vzorec, narezan v ultramikrotomu, zelo svež in čist, s trdno definicijo, ki bo dobro vidna pod mikroskopom. Ena od prednosti uporabe kriosekcije je, da je mogoče vzorce pripraviti brez fiksativov, pri čemer se lastnosti vzorca ohranijo nedotaknjene.
Ultramikrotomska naprava je lahko nevarna. Mikrotomi na splošno, naprave, ki se uporabljajo za pripravo rezin za mikroskopijo, imajo zelo ostra rezila, s katerimi je treba ravnati previdno. Ekstremna ostrina je še bolj kritična za ultramikrotom, ker so rezi, ki jih pripravlja, tako tanki. Prav tako je pomembno zagotoviti, da je naprava dobro vzdrževana, da se izognete težavam, ki bi jih lahko povzročila napačna kalibracija, nepravilno mazanje in drugi simptomi zanemarjanja.
V laboratoriju, ki ima ultramikrotom, bodo ljudje morda morali načrtovati čas na napravi, kar odraža dejstvo, da številni ljudje želijo imeti dostop do nje in da posledično morda ni vedno na voljo. Od ljudi se običajno pričakuje tudi, da opravijo tečaj, ki zajema varnost in upravljanje ultramikrotoma, preden lahko ostanejo sami z napravo. To zagotavlja, da so ljudje usposobljeni za uporabo ultramikrotoma, preden ga začnejo uporabljati, kar zmanjša tveganje za zlom, poškodbe, poškodbe ali izgubo časa.