Speleologija je veja znanosti, ki se osredotoča na preučevanje jam. V speleologijo se ukvarjajo številne znanstvene discipline, med drugim biologija, hidrologija in geologija. Preučevanje jam ima številne praktične in teoretične posledice, strokovnjaki na tem področju pa so znani kot speleologi. Ljudje, ki želijo nadaljevati kariero v tej disciplini, se lahko odločijo za študij na univerzah z oddelkom za speleologijo ali pa poiščejo fakultete z vejami znanosti, ki bi bile pomembne za speleologe.
Jame so že stoletja zelo navdušile ljudi. Služile so kot zatočišča, verske obrede in kaznovanje, številna društva pa imajo vraževerja ali prepričanja o jamah. Šele v 19. stoletju pa so se ljudje začeli resno ukvarjati s preučevanjem jam in so na to gledali kot na znanost in ne kot hobi. Mnogi raziskovalci so spoznali, da ima preučevanje jam zelo resnične znanstvene, gospodarske in kulturne posledice, ki bi jim lahko koristilo resno premislek in raziskovanje.
Očitno je, da speleologija zahteva nekaj terenskega dela. Številni speleologi aktivno obiskujejo jame, da bi lahko med kartiranjem jam in zbiranjem podatkov preučevali naravno jamsko okolje, nekateri raziskovalci pa dejansko začnejo kot amaterski jamarji, preden se bolj zanimajo za znanstveni vidik jamarstva. Tako kot druge vede, ki imajo terensko komponento, tudi speleologija zahteva fizično pripravljenost in nekaj zanimanja za aktivnosti na prostem, pa tudi sposobnost uporabe terenske opreme, ki sega od plezalnih zalog do radarja za prodor v tla.
Ko so v jami, si lahko raziskovalci ogledajo geologijo, preučujejo prisotne kamnine in minerale ter zbirajo namige o tem, kako je jama nastala in kako bo napredovala. Številne speleologe zelo zanimajo naravne formacije, ki se pojavljajo v jamah, in kako se te formacije razvijajo. Gledajo tudi organizme, ki naseljujejo jame, od rastlin in živali, ki so posebej prilagojene podzemnemu okolju, do bitij, ki uporabljajo jame kot začasne strukture.
Speleologija lahko vključuje tudi preučevanje podzemnih vodnih teles, kar je lahko izjemno koristno, če ljudje želijo izvedeti več o oskrbi z vodo. Preučevanje jam je kritično tudi v panogah, kot je rudarstvo, kjer ljudje rutinsko vstopajo v jame, tako naravne kot izdelane, in pomembno je vedeti o geologiji in morfologiji jamskega okolja. Nekateri arheologi študirajo tudi speleologijo, saj so jame včasih bogate z arheološkim materialom, prav tako biologi, ki jih zanimajo interakcije med jamskim okoljem in površinskim svetom.