Jetra, ki so bistvenega pomena za normalno delovanje telesa, imajo veliko različnih vlog v telesu, vključno s predelavo in shranjevanjem hranil, razstrupljanjem škodljivih kemikalij iz telesa in opravljanjem vitalnih prebavnih funkcij. Na površini jeter se nahaja porta hepatis. Porta hepatis so vrata ali razpoka, kjer različni živci, žile in kanali vstopajo in izstopajo. Vene, ki potekajo skozi jetra, sestavljajo jetrni portalni sistem, ki služi za prenašanje krvi iz vranice, želodca, črevesja in trebušne slinavke v jetra.
Vstop v jetra skozi porta hepatis je jetrni portalni sistem. Ta sistem je sestavljen iz jetrne portalne vene, jetrne arterije in mreže jetrnih živcev. Iz jeter izstopata skozi porta hepatis dva jetrna kanala, ki odvajata žolč iz jeter in limfnih žil.
Jetrni portalni sistem je jetrna portalna vena. Ta vena je največja v sistemu in nastane z združitvijo zgornje mezenterične vene in vranične vene. Zgornja mezenterična vena odvaja kri iz tankega črevesa, vena vranice pa odvaja kri iz vranice. Vena vranice prejema tudi iz spodnje mezenterične vene, ki odvaja kri iz dela debelega črevesa in ven pankreasa, ki odvajajo kri iz trebušne slinavke. Preden vstopi v jetra, jetrna portalna vena prejme kri tudi iz želodčnih ven.
Naloga portalnega sistema jeter je prenašanje krvi v jetra skozi jetrno portalno veno iz majhnih krvnih žil, imenovanih kapilare, ki se nahajajo v delih trebuha. Ta vena prenaša kri iz črevesja, trebušne slinavke, želodca in vranice do sinusoidov ali razširjenih kapilar v jetrih. Tako se hranila, ki se absorbirajo iz teh organov, prenašajo v jetra preko portalnega sistema jeter, kjer se shranijo in predelajo.
Ena od mnogih funkcij jeter je shranjevanje in predelava hranil. Celice, ki sestavljajo jetra, se imenujejo hepatociti in te celice pomagajo shranjevati hranila kot glikogen, maščobe in vitamine, tako da odstranijo sladkor iz krvi. Hepatociti pomagajo tudi pri predelavi hranil s spreminjanjem snovi, ki jih večina celic ne more uporabiti, v bolj uporabne snovi. Jetra sodelujejo pri razstrupljanju telesa in to dosežejo s spreminjanjem strukture strupenih snovi v manj škodljive snovi, ki jih olajšajo izločanje. Pomembna je tudi proizvodnja žolča v jetrih, ki z redčenjem želodčnih kislin pomaga pri prebavnem delovanju.