Vodikov cianid je kemikalija, ki nastane iz vodika, ogljika in dušika. Njegova kemična formula je HCN. Kemikalije, ki se uporabljajo v rudarstvu in drugih industrijskih procesih, uporabljajo vodikov cianid kot predhodnik, medtem ko se spojina sama uporablja za zaplinjevanje. Najbolj znana uporaba vodikovega cianida je kot strup; splošno znan preprosto kot “cianid”, je zelo strupen v plinasti ali tekoči obliki, kar povzroča hitro smrt z zaviranjem celičnega dihanja.
Kemik Carl Scheel je leta 1782 med preučevanjem modre barve, znane v angleško govorečem svetu kot prusko modro, izoliral vodikov cianid. Spojino, ki jo je odkril, je poimenoval “Berlin Blausaure” ali “Berlinska modra kislina” po nemškem imenu za modro barvilo. Dejstvo, da je bila izolirana iz pruske modre, je privedlo do tega, da je bila spojina v angleščini znana kot “Prussic acid”.
Vodikov cianid je zelo strupen in lahko ubije že v majhnih koncentracijah. Vdihavanje plina cianida lahko povzroči smrt v desetih minutah. Strup zavira encim, imenovan citokrom c oksidaza, in preprečuje celicam pridobivanje energije. Številne skupine so ta strup uporabile kot orožje, bodisi v plinski ali tekoči obliki. Nacistični režim je na primer uporabil Zyklon B, pesticid, ki vsebuje plin cianid, za pobijanje zapornikov v uničevalnih taboriščih, medtem ko je več kot 900 privržencev vodje kulta Jima Jonesa uporabilo tekoči cianid za samomor v Gvajani leta 1978.
Vodikov cianid je brezbarvna tekočina, ki oddaja značilen vonj, podoben grenkim mandljem. Le nekateri ljudje so sposobni prepoznati ta vonj; gen za njegovo odkrivanje je odsoten pri približno 20 do 40 odstotkih populacije. Kemikalija je v majhnih količinah prisotna v številnih rastlinah, zlasti v sadju s koščicami, kot so breskve in češnje, pa tudi v koreninah kasave. Dolgotrajna izpostavljenost majhnim količinam cianida lahko povzroči trajne zdravstvene težave; znanstveniki so opazili te učinke pri ljudeh, katerih prehrana vsebuje veliko količino kasave.
Vodikov cianid je pogosto uporabljen strup v fikciji o skrivnostnih umorih, ki igra pomembno vlogo pri delu avtorjev, kot sta Agatha Christie in Raymond Chandler. Umor z uporabo cianida je v resnici redkejši, vendar so znani številni primeri. Na primer, vodikov cianid je bil morda eno od orožij, uporabljenih proti karizmatičnemu ruskemu verskemu zdravilcu Grigoriju Rasputinu. Sorodna spojina, kalijev cianid, je bila uporabljena za zastrupitev z zdravili pri umorih Tylenola v Chicagu leta 1982.