Beseda “plodnost” je opredeljena kot kakovost plodnosti, bodisi glede potomcev bodisi glede na vegetacijo. To ima številne posledice na področju biologije. Preživetje katere koli vrste je odvisno od proizvodnje sposobnih potomcev. Plodnost je pomembna lastnost vseh živih bitij.
Plodne rastline imajo sposobnost tvoriti veliko semen in imajo mehanizem za razpršitev teh semen po določenem območju. Semena se lahko širijo prek nosilca, kot je ptica ali žuželka, ali z neživimi sredstvi, kot sta veter ali voda. Plodnost rastlin je odvisna tudi od opraševanja. Mnoge najbolj rodovitne rastline imajo možnost samopraševanja ali navzkrižnega opraševanja z drugo rastlino.
Nižje vrste živali, kot so žuželke in celo ribe, se zanašajo na serijsko plodnost. Ti organizmi sproščajo na tisoče jajčec hkrati za zunanjo oploditev. Več jajčec kot se sprosti, večja je možnost, da bodo nekatera od njih oplojena in se sčasoma razvijejo v odrasle vrste. Organizmi s krajšo življenjsko dobo se za nadaljevanje svoje vrste zanašajo na serijsko plodnost.
Bolj zapleteni organizmi proizvedejo manj jajčec naenkrat. Pri ljudeh se običajno sprosti samo eno jajce na cikel. Dokler samica proizvaja jajčeca in so zdrava, se šteje za plodno. K rasti prebivalstva prispeva tudi plodnost pri ljudeh. Večja kot je plodnost, večja je rast prebivalstva.
Plodnost in plodnost sta povezani, vendar nista enaki. Plodnost je le sposobnost ustvarjanja potomcev. Plodnost je, kako pogosto se potomci dejansko rodijo. Vsaka nesterilna samica bi veljala za plodno, tudi če bi se odločila, da ne bo imela otrok.
Plodnost je povezana tudi s starostjo. Človeške samice s starostjo sčasoma izgubijo sposobnost razmnoževanja. Po menopavzi se ženska ne šteje več za plodno. Prav tako ne bi bila plodna nobena sterilna samica ali tista, ki nima ustreznih reproduktivnih organov.