Od skoraj 40 vrst vlaken, ki držijo telo skupaj, so le štiri poimenovane po svojih odkritjih: Mullerjeva, Mahaimova, Purkinjeva in Sharpeyjeva vlakna. Izraz Sharpeyjeva vlakna se dejansko nanaša na dve vrsti vlaken v telesu. Ena je del mikroskopske mreže, ki drži zobe na dlesni. Drugi pomaga telesu, da se upre obremenitvam v lobanji in po hrbtenici.
Šele sredi 19. stoletja so se mikroskopi razvili do te mere, da je nekdo lahko videl ta pojav. Zgodilo se je, da je bil fiziolog William Sharpey, prijatelj pionirskega biologa Charlesa Darwina. Sharpey, škotski akademik in član prestižne londonske Kraljeve družbe za izboljšanje naravnega znanja, je leta 1846 naletel na nahajališča mineralov in opazil njihov videz v obliki niti na različnih delih telesa. Odkritje je dodalo še en delček uganki človeškega znanstvenega razumevanja.
V ustih, na koncih parodontalnih vezi dlesni, je prva skupina Sharpeyjevih vlaken. Ti delujejo kot mostovi za zasidranje mineraliziranega, s kalcijem bogatega materiala zob in vtičnic na kolagensko tkivo dlesni. Ta vrsta vezivnega tkiva se imenuje tudi perforirana ali kostna vlakna, ki se trdno pritrdijo na cementno prevleko vsakega zoba in alveolarne kosti vsakega zobnega vtičnica. Celoten učinek je gumijast cement, ki drži vsak zob v vsaki vtičnici čeljusti.
Sharpey je našel ta gumijasta vlakna, bogata z minerali, ki povezujejo tudi različne kosti lobanje. Tkivo, ki cementira različna vretenca hrbtenice, ima tudi Sharpeyeva vlakna, ki delujejo v skladu z živčnimi vlakni in krvnimi žilami, da ohranjajo hrbtenico naravnost in podporo. Znanstveniki domnevajo, da imajo Sharpeyjeva vlakna ne le učinek ukoreninjenja, temveč tudi kakovost blaženja udarcev. Najpogosteje jih najdemo v najvišjih koncentracijah tam, kjer se telesne kosti soočajo z največjim stresom.
To mrežo drobnih ligamentov pogosto primerjajo z matriko, ki se prekriva v vseh smereh, da zagotovi splošno kohezijo ali oprijem z širšo okolico. Sharpeyjeva vlakna so blizu središča široke mreže različnih vrst vezivnega tkiva. Vsaka skupina vlaken se hrani in nadzira z enako zapleteno matriko živčnih in krvnih poti. Samo v ustih številna druga vlakna prispevajo k ohranjanju močno zasidranih zob: vlakna alveolarnega grebena, horizontalna vlakna, interradikularna vlakna, periapikalna vlakna in poševna vlakna.