V kemiji je tributilkositer del ali funkcionalna skupina, ki je lahko del več različnih spojin, kot je tributilkositrov oksid. Tributiltin lahko obstaja tudi sam – z drugimi besedami, brez drugih pritrjenih elementov –, vendar je v tem stanju nestabilen in se relativno hitro razgradi. Najpogostejša komercialna uporaba spojin tributilkositra je kot morski pesticid, čeprav se uporabljajo tudi v izdelkih za obdelavo lesa. Zaradi njegove uporabe kot pesticida je bil pod velikim nadzorom, nekateri trdijo, da je škodljiv za morske ekosisteme.
Tributiltin je znan tudi kot TBT in velja za blago strupen za ljudi in druge sesalce. Natančneje, TBT lahko močno draži oči, če pride do daljšega stika. Nanj je občutljiva tudi človeška koža, čeprav v neznani meri. Vdihavanje zraka s celo majhno koncentracijo TBT za nekaj minut se lahko izkaže tudi za zelo strupeno.
Kot smo že omenili, se tributilkositer običajno uporablja kot pesticid v morskih okoljih. Lahko ubije in zavira rast školjk, školjk in drugih oblik morskega življenja, ki se običajno razmnožujejo na mestih, kot so boje, trupi čolnov in doki. Najpogosteje je vgrajen v barvo, ki se nanaša na taka področja. Na žalost, čeprav TBT običajno dobro deluje v tem kontekstu, so druge morske živali lahko nenamerno izpostavljene škodljivim ravnem snovi. Opravljene so bile na primer raziskave, ki kažejo, da lahko tributilkositer naredi morske sesalce, kot so vidre, bolj dovzetne za nalezljive bolezni, ki so lahko usodne.
Uporaba tributilkositrovega oksida kot pesticida je postala običajna v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so bili prvič opaženi škodljivi učinki spojin. V odgovor na ta odkritja je več držav uvedlo regulativne zakone, katerih cilj je zajeziti nenamerno škodo, povzročeno vodnim oblikam življenja. Francija je bila prva država, ki je leta 1960 uredila uporabo tributilkositrovega oksida, zlasti na majhnih posodah. Kanada je sledila temu leta 1970 s podobnim zakonom in dodatnim zakonom, ki je urejal hitrost sproščanja kemikalije iz barve na večjih plovilih. plovila.
Učinkovitost takšnih predpisov spremlja več držav, rezultati pa so različni. Ugotovljeno je bilo, da so koncentracije tributilkositra v preizkušenih oceanih ostale enake, v sladki vodi pa so se zmanjšale. Obstajajo nekatera ugibanja, da bi bila mednarodna prepoved barve, ki vsebuje to kemikalijo, koristna, čeprav bi bilo za mednarodno prepoved verjetno treba razviti učinkovit nadomestni izdelek.