Pospešeno staranje je oblika testiranja izdelka, pri katerem je izdelek izpostavljen stresu, ki naj bi posnemal proces staranja. Čeprav je mogoče izdelke oceniti, ko se naravno starajo, pospešeno staranje ljudem omogoča, da približno določijo, kako dolgo bo izdelek preživel v resničnem svetu, ne da bi morali čakati, da se izdelek naravno pokvari. To podjetjem omogoča, da testirajo nove izdelke, preden so izdani, ne da bi morali čakati tedne, mesece ali leta, medtem ko spremljajo naravno staranje, da bi ugotovili, kakšen bi lahko bil rok uporabnosti izdelka.
Za nekatere vrste izdelkov so potrebni testi pospešenega staranja z namenom generiranja rokov uporabnosti. V teh primerih bo morda treba rezultate testov predložiti regulativnim agencijam, da jih je mogoče preveriti. V drugih primerih se pospešeno staranje uporablja za ugotavljanje težav, ki jih je treba obravnavati, preden se izdelek sprosti. Na primer, če se embalaža med testi pospešenega staranja zelo hitro pokvari, se lahko podjetje odloči za spremembo embalaže, da se izogne tej težavi.
Pri teh testih so izdelki izpostavljeni zelo intenzivnemu stresu, ki precej presega tistega, s katerim bi se srečali v resničnem svetu. To lahko vključuje mehanske obremenitve, kot pri opremi, ki jo je težko videti, ko se začne pokvariti, skupaj s temperaturnimi ekstremi, spremembami vlažnosti, fizičnimi poškodbami in tako naprej. Ideja je simulirati proces staranja v zelo kratkem času; da izdelek v resničnem svetu morda ne bi bil tako zlorabljen kot med pospešenim staranjem, je lahko kumulativni stres, ki ga izdelek preživi v normalni življenjski dobi, enak tistemu, ki se simulira pri pospešenem staranju.
Ko pospešeno staranje napreduje, se beležijo podatki o tem, kako se izdelek drži. To se nato uporabi za ekstrapolacijo možnega roka uporabnosti. Nekatera vprašanja, o katerih ljudje razmišljajo pri izvajanju takšnih testov, vključujejo: kako lahko izpostavljenost UV svetlobi vpliva na izdelek, izpostavljenost jedkim materialom, fizične travme med pošiljanjem in radikalne temperaturne spremembe, med mnogimi drugimi stvarmi. Če je mogoče, se ti pogoji simulirajo, da vidimo, kaj se zgodi z izdelkom.
Nekatera podjetja izvajajo lastno testiranje pospešenega staranja z uporabo opreme, ki jo imajo v svojem laboratoriju. Drugi lahko pošljejo izdelke za takšno testiranje v laboratorije tretjih oseb, ki lahko izvajajo testiranje. To je mogoče storiti za večjo zanesljivost ali zato, ker podjetje nima zmogljivosti za testiranje.