Devonsko obdobje je geološko obdobje, ki se razteza od približno 416 do 359 milijonov let, v skupnem trajanju 57 milijonov let, kar je nekoliko dlje od povprečja za geološki razdelek. Del daljše paleozojske dobe je bil pred devonom silur in sledil karbon. Njegov začetek je opredeljen kot pojav graptolitnih fosilov, imenovanih Monograptus uniformis. Graptoliti so bili kolonialni morski črvi, povezani s sodobnimi želodimi črvi. Konec devona je opredeljen kot pojav konodonta (jegulji podoben vretenčar) Siphonodella sulcata.
Za devonsko obdobje so bila značilna globoka morja, naseljena z vse bolj raznolikimi vrstami rib. Zaradi tega se devonsko obdobje pogosto imenuje “doba rib”. V tem obdobju so se razvile številne ribje družine, vključno s predniki sodobnih koščenih rib, razreda Osteichthyes.
Najbolj primitivne ribe brez čeljusti, ostrakodermi, so izumrle v zgodnjem devonu. Najstarejše čeljustne ribe, akantodi, imenovane tudi bodičasti morski psi (čeprav so bili bolj podobni ribam kot sodobnim morskim psom), so se pojavile v poznem siluru/zgodnjem devonu in so bile v preostalem paleozoiku ena najbolj razširjenih sladkovodnih rib. . Ti “bodljasti morski psi” so bili prvi znani vretenčarji s čeljustmi in so znani po trdih bodicah, ki segajo od njihovih vretenc in podpirajo številne plavuti, včasih tudi osem. Nekatere vrste bodičastih morskih psov so imele celo drobne bodice po vsem telesu. Ta razred rib je pred modernimi morskimi psi približno 50 milijonov let. Tako akantodi kot zgodnji morski psi so imeli hrustančno okostje.
Druga fascinantna skupina rib, ki je živela v devonu, so bile plakoderme, ribe z močno oklepnimi glavami in brez sodobnih analogov. Plakodermi so bili v devonskem obdobju prevladujoča skupina vretenčarjev, ki so rasli več kot druge skupine rib. Plakodermi so bili razmeroma kratkotrajna (približno 50 milijonov let) skupina, ki je včasih veljala za »zgodnji poskus na čeljustnih ribah«. Za razliko od vseh drugih čeljustnih vretenčarjev plakoderm nima pravih zob. Njihovi »zobje« so bili namesto tega le samoostrejoči podaljški čeljustnih kosti. Največji znani plakoderm Dunkleosteus, ki je dosegel dolžino 6 m (20 ft), velja za enega prvih superplenilcev vretenčarjev.
V celotnem devonu je potekala popolna kolonizacija zemlje z rastlinami in živalmi. Vaskularne rastline so se prvič pojavile v poznem siluriju, v spremstvu primitivnih kopenskih členonožcev in drugih nevretenčarjev, kot so mehkužci. Vaskularne rastline so omogočile prve prave gozdove in tla, kar je močno nasprotje z drobnimi mahovimi in jetrnimi “gozdovi” silura. Blizu samega konca devona so ribe z režnjami plavuti začele razvijati poskusne noge, ki so jih najprej uporabljale za krmarjenje po močvirjih, nato pa za potovanje po kopnem. V samo 57 milijonih let se je zemlja spremenila iz skoraj popolnoma puste v nekaj, kar je začelo spominjati na današnji svet.