Terenski mikroskop je majhen sestavljen svetlobni mikroskop z objektivom z veliko goriščno razdaljo. Njegov namen je mikroskopiranje na različnih lokacijah, zato so prenosljivost, majhna velikost in majhna teža primarni dejavniki za terenski ali prenosni mikroskop. Mnogi so dovolj majhni, da jih lahko držite v roki.
Sestavljeni mikroskop ima dve leči: lečo okularja in lečo objektiva. Objektiv je najpomembnejši del mikroskopa, saj je leča, ki je najbližja predmetu. Goriščna razdalja je razdalja med objektivom in vzorcem, poljski mikroskopi pa imajo dolgo goriščno razdaljo, da lahko sprejmejo večje vzorce, kot je cel list ali kamen, in za enostavno uporabo pri preklapljanju med stekelci.
Vsi poljski mikroskopi so svetlobni mikroskopi in jih je mogoče konfigurirati za svetlobno, temno polje in fazno kontrastno mikroskopijo. Poceni uporabljajo svetlobo okolice, vendar ta svetloba v nekaterih situacijah ne zadostuje za dobro ločljivost, zato imajo nekateri terenski mikroskopi vir svetlobe na baterije. Visokokakovostni modeli uporabljajo svetlobne vire s svetlečimi diodami (LED), medtem ko drugi uporabljajo žarnice z žarilno nitko.
Terenski mikroskop je lahko monokularni ali binokularni. Pogosto uporabljajo 10X ali 20X fiksne objektive z majhno povečavo, vendar so objektivi z večjo povečavo na voljo v dražjih modelih. Terenski mikroskopi običajno nimajo vrtljivih nastavkov, zato je treba pri preklapljanju med objektivi objektiv odstraniti in zamenjati. Nekateri terenski mikroskopi imajo priključke za kamero, tako da je mogoče slike pridobiti na kraju samem, druge pa je mogoče priključiti na digitalni fotoaparat prek priključka Universal Serial Bus (USB).
Terenski mikroskop je lahko kar koli, od preprostega sestavljenega mikroskopa z ambientalno svetlobo, ki se uporablja za raziskovanje sveta na dvorišču, do resnega kosa opreme, ki jo uporabljajo profesionalci. Forenziki lahko uporabljajo terenske mikroskope na kraju zločina. Zdravniki na medicinskih misijah na oddaljenih območjih brez elektrike so za laboratorijske analize odvisni od terenskih mikroskopov, biologi pa bodo morda potrebovali terenski mikroskop za pregledovanje vzorcev v svojih raziskavah na prostem ali na oddaljenih lokacijah. Terenski mikroskopi se razlikujejo po ceni, odvisno od lastnosti, kot so vir svetlobe, kakovost objektivov in število objektivov.