Limonen je kemična spojina, ki se lahko manifestira na dva načina, kot l-limonen ali d-limonen. Oba sta kemično zrcalni podobi drug drugega in imata enake lastnosti, vendar različne vonjave. Različica “d” običajno diši po citrusih in se uporablja v izdelkih za živila, čistilnih in lepotnih izdelkih, medtem ko ima “l” bolj kisel vonj po terpentinu, pomešan z borovci, in se uporablja predvsem kot alternativno topilo za čistila. Obe različici je mogoče izdelati kot tehnični razred in ju proizvajajo na enak način, vendar jih znanstveniki kemično ločijo. Sama molekula je spojina C10H16.
Ime izvira iz “limone” in “limete”, saj ga najpogosteje najdemo v lupini citrusov. Najpogostejši vir, iz katerega se pridobiva, je pomarančna lupina. Iz skorje se najprej iztisne sok, da nastane limonenski izdelek za živila, nato pa se pošlje v parni ekstraktor. Ekstraktor iztisne več olj. Para se stisne navzdol, olje pa plava na vrh, kjer ga je mogoče zbrati. To olje je tehnične kakovosti.
Tehnični limonen se v čistilnih izdelkih uporablja že od devetdesetih let prejšnjega stoletja. Pomarančna esenca poskrbi za prijetno dišeče čistilo. Mnogi potrošniki pozdravljajo naravni izdelek v nasprotju z nadomestki, ki jih je ustvaril človek. Tisti, ki jih zanima varstvo, se zdi uporaba kemikalije privlačna, saj so bile lupine pomaranč, ki so se uporabljale kot živila, prej zavržene, zdaj pa so našle novo uporabo. Ugotovljeno je bilo, da limonen ni kavstičen na kovinskih površinah, vendar se lahko razgradi na plastiko. Zaradi tega je učinkovit odstranjevalec lepila. Je brezbarvna tekočina, ki ni topna v vodi.
Območje vrelišča ravnega limonena je 310-352 stopinj Fahrenheita (154-177 Celzija). Plamenišče je 119 stopinj Fahrenheita (48 Celzija), kar ga uvršča med vnetljiv izdelek. To pomeni, da je tudi razvrščen kot nevaren material za namene odstranjevanja.
Limonen je v svoji čisti obliki razvrščen kot lahka dražilec kože, vendar je za kožo veliko varnejši kot alternativna čistilna topila. Ni bilo opravljenih pomembnih študij o varnosti ali nevarnosti kemikalije za ljudi na naključni osnovi. Študije o dolgotrajni izpostavljenosti so pokazale, da je blago dražilec dihal.
Nekatere študije se izvajajo, da bi ugotovili, ali je različica snovi “d” za živila mogoče uporabiti za zdravljenje raka. V nekaterih študijah se je zdelo, da so se tumorji dojke pri podganah po zaužitju zmanjšali. Učinkovitost še ni bila dokazana na ljudeh, vendar se izvajajo testi, da bi ugotovili, ali je mogoče rezultate na živalih podvojiti.