Tropska ekologija je področje, ki se osredotoča na ekologijo tropov, izjemno biotske raznovrstnosti regije, ki jo omejujeta Tropik Kozoroga in Tropik Raka. Čeprav ljudje pogosto pomislijo na tropski deževni gozd, ko slišijo izraz »tropi«, so tropski ekosistemi pravzaprav precej raznoliki in vključujejo suhe gozdove, puščave in druge vrste ekosistemov. Tropske ekologe, tako kot druge ekologe, zanimajo naravno okolje in zapleteni odnosi med organizmi, ki ga naseljujejo.
Študij tropske ekologije je v znanosti zelo bogato področje. Nekatere vrste ekosistemov, ki jih najdemo v tropih, med drugim vključujejo oblačne gozdove, suhe gozdove, deževne gozdove, puščave in listopadne gozdove in vsak je zelo edinstven. Tropsko podnebje je precej raznoliko, od zelo mrzlega, suhega vremena na gorskih vrhovih v tropih do vročega, vlažnega vremena v tropskih dolinah. Tropski ekologi se lahko odločijo za preučevanje številnih tropskih ekosistemov ali pa se osredotočijo na določeno regijo ali ekosistem, ki ga zanima.
Ekologi si ogledajo rastline, živali, žuželke, mikroorganizme, tla in podnebje, da bi izvedeli, kako nastajajo ekosistemi in kako ostajajo stabilni. V tropski ekologiji raziskovalce zanimajo tudi vplivi človekovih dejavnosti, kot so sečnja, turizem in naselja, na okolje in načini, kako lahko ljudje trajnostno uporabljajo okolje. Ker so številni tropski ekosistemi zelo edinstveni in nenadomestljivi, so raziskovalci še posebej zaskrbljeni zaradi neravnovesij in škode na ranljivih območjih.
Tropski ekolog bi lahko preučil nekaj, kot je ogrožena žival, ki naseljuje tropsko okolje, in si ogledal, kako ta žival sodeluje z okoljem, in razvil politična priporočila, ki bi lahko pomagala ohraniti žival in ekosistem, ki ga naseljuje. Drugi tropski ekologi se osredotočajo na pomoč ljudem pri učinkoviti uporabi tropskega okolja, obnavljanju poškodovanih tropskih ekosistemov, ugotavljanju novih vrst v tropih in preučevanju vpliva podnebnih sprememb na tropsko ekologijo.
Za delo na področju tropske ekologije mora nekdo praviloma imeti vsaj diplomo iz ekologije, pri čemer ima veliko raziskovalcev višje stopnje. Tropski ekologi preživijo veliko časa na terenu, delajo in živijo v ekosistemih, ki jih preučujejo, in zbirajo informacije, ki jih je mogoče objaviti in distribuirati. Prav tako lahko preživijo čas v laboratoriju, izvajajo analize vzorcev, odvzetih s terena, in lahko delajo za naravovarstvene organizacije, vlade in zasebna svetovalna podjetja. Nekateri tropski ekologi se osredotočajo na odnose z javnostmi in uporabljajo svoje znanje za obveščanje javnosti o ekoloških vprašanjih, drugi pa se bolj zanimajo za raziskave.