Kaj je bila odprava Nimrod?

Odprava Nimrod, bolj formalno znana kot britanska antarktična odprava 1907-09, je bila prva od treh odprav na Antarktiko, ki jih je vodil raziskovalec Ernest Shackleton, ki je postal eden najbolj znanih raziskovalcev Antarktike. Kljub imenu odprave ni sponzorirala država ali kakšne večje ustanove, temveč premožni posamezniki, ki so imeli koristi od tega, da so po njih poimenovali naravne danosti.

Odprava Nimrod, poimenovana po svoji ladji, 300-tonski Nimrod, je odpotovala iz Velike Britanije 7. avgusta 1907. Za odpravo je bila značilna uporaba modnih dodatkov, kot so motorna vleka in mandžurski poniji, ki so ji več ovirali kot pomagali. Odprava je pripeljala tudi vlečne pse, ki jih je leta 1911 Roald Amundsen uporabil za dosego južnega tečaja, vendar jih je Shackleton zaposlil le v baznem taboru.

Po potovanju v tujini od Britanije do Nove Zelandije je Nimrod odvlekla vladna ladja do Antarktičnega kroga, razdalje 1,650 milj (2,750 km). Ob prvem pogledu na led je bila ladja razrezana, da je lahko potovala na lastno moč. Po več poskusih pristanka v deželi kralja Edvarda VII. je morala odprava Nimrod spremeniti smer v McMurdo Sound, ki ga je Shackleton že prej obljubil, da bo v celoti prepustil bolj priljubljenemu raziskovalcu Antarktike Robinu Falconu Scottu.

Po težkem pristanku in raztovarjanju se je odprava Nimrod utaborila na rtu Royds. Da bi svoji odpravi dal takojšen namen, je Shackleton naročil poskus vzpona na goro Erebus, 12,450 ft (3,790 m) visoko goro na otoku Ross, ki še nikoli ni bila povzpena. Po enem tednu pohodov navzgor in navzdol je ekipa zaključila uspešen vrh in se na Cape Royds vrnila “skoraj mrtva”.

Največji del poti se je šele začel. 28. oktobra 1908 je skupina štirih oseb, vključno s Shackletonom, začela pohod proti jugu – poskus južnega tečaja. Zabavo so že od začetka obremenjevali poniji, ki jih je pripeljal s seboj, ponija pa je bilo treba vsakih nekaj dni ustreliti zaradi šepavosti, ki je posledica hoje po razbitih ledenih površinah.

Po približno enem tednu potovanja se je odprava Nimrod začela podajati na neznano ozemlje, vzpenjala se je ob vznožja Antarktičnih gora in šla skozi njih preko na novo odkritega ledenika Beardmore. Med vzponom so v globoki razpoki izgubili ponija – in skoraj člana odprave.
Po skoraj enem mesecu nenehnega potovanja mimo gora je odprava dosegla, kolikor se je dalo – približno 100 milj (160.93 km) od južnega tečaja ali 88 stopinj južno. Po 73 dneh skupnega potovanja se je skupina vrnila na Cape Royds ravno pravočasno, da je ujela svojo ladjo, preden je morala oditi, da bi se izognila zmrzovanju v ledu. Medtem je druga, ločena skupina iz iste odprave dosegla južni magnetni pol in pregledala regijo McMurdo Dry Valleys. Odprava Nimroda, ki je bila uspešna na številne načine, vendar ni dosegla glavne nagrade južnega tečaja, se je končala 14. junija 1909, ko se je skupina vrnila v Anglijo.