Magnetometer fluxgate je vrsta znanstvenega instrumenta, ki se uporablja za odkrivanje sprememb v zemeljskem magnetnem polju. Fluxgate magnetometri igrajo pomembno vlogo pri odkrivanju podzemnih ali podvodnih predmetov. Arheologi, inženirji, geologi in vojska vsi uporabljajo ali so uporabljali različne vrste magnetometra s fluxgate.
Magnetometer fluxgate je vektorski magnetometer, kar pomeni, da ne meri le magnitude, temveč tudi smer zemeljskega magnetnega polja. Naprava je sestavljena iz dveh feromagnetnih jeder, obdanih z dvema žičnima tuljavama. Ko je magnetometer aktiven, teče izmenični tok skozi eno od tuljav, znano kot “navijalna tuljava”, ki ustvarja inducirana magnetna polja različnih jakosti in komplementarne smeri v jedrih. Spremembe magnetnih polj ustvarijo električni tok v drugi tuljavi, znani kot “čutna tuljava”, ki jo je mogoče nato izmeriti. Izpostavljenost spremembam zemeljskega magnetnega polja povzroči variacije v magnetnih poljih jeder, kar vodi do sprememb toka v senzorski tuljavi.
Victor Vacquier je izumil magnetometer fluxgate v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Nizko leteča letala so med drugo svetovno vojno nosila magnetometre s pretokom. Veliki predmeti iz železnih kovin, kot so podmornice, povzročajo lokalizirane spremembe v zemeljskem magnetnem polju, zato je magnetometer lahko zaznal sovražna plovila.
Vojaška uporaba magnetometra fluxgate se je nadaljevala po drugi svetovni vojni. Magnetometri Fluxgate so zaradi svoje vzdržljivosti in majhne velikosti zelo primerni za delo na terenu. Posledično so postali običajno orodje pri odkrivanju neeksplodiranih ubojnih sredstev, kot so bombe, topniške granate in protipehotne mine.
Vojska ni bila edina stranka lahkega prenosnega instrumenta, ki bi lahko zaznal spremembe v zemeljskem magnetnem polju. Po drugi svetovni vojni in vse pogosteje od šestdesetih let prejšnjega stoletja naprej so arheologi začeli uporabljati magnetometre s pretočnimi vrati za odkrivanje podzemnih elementov. Železne kovine niso bile edine snovi, ki so jih arheologi uporabljali magnetometre za iskanje. Lokalno gorenje spremeni magnetno polje snovi, kot so kamen, zemlja in keramika, kar arheologom omogoča odkrivanje nahajališč starodavnega materiala. Magnetometer fluxgate je postal priljubljen pri arheologih ne le zaradi svoje lahkosti in vzdržljivosti, temveč tudi zaradi svoje običajno nizke cene.
Magnetometer fluxgate se uporablja tudi v raziskavah fizike. Ti instrumenti so nameščeni na letala ali vesoljska plovila in se uporabljajo za merjenje variacij magnetnega polja v atmosferi. Magnetometri pretoka, nameščeni v vesoljskih plovilih, lahko merijo magnetna polja drugih planetov, razen Zemlje.