Talij je zelo strupen kovinski kemični element, ki ga uvrščamo med revne kovine. Kljub svoji strupenosti ima talij številne komercialne in industrijske uporabe, čeprav potrošniki z njim ne sodelujejo neposredno. Element se najpogosteje pridobiva iz mineralov lorandita in krukezita, prav tako pa ga je mogoče predelati, da dobimo koristne izotope. Mimogrede, protistrup za zaužitje talija je pruska modra.
V čisti obliki je talij srebrno bel in izjemno mehak; zlahka se ga razreže z nožem. Ko je izpostavljen zraku, se element hitro obarva in postane temno siv v črn. Fizikalne lastnosti talija so podobne lastnostim svinca, drugega elementa v skupini slabih kovin. V periodnem sistemu elementov je talij označen s simbolom Tl in ima atomsko številko 81.
Zasluge za odkritje talija se običajno pripisuje siru Williamu Crookesu, ki je leta 1861 opazil njegov značilen spektroskopski podpis in mu kasneje uspelo izolirati element. Spektroskopsko element oddaja značilno zeleno črto, zaradi česar ga je Crookes poimenoval po grškem thallos, za “vejica ali novo rast”. Element se ekstrahira iz mineralov, v katerih se pojavi, s postopkom taljenja.
V preteklosti se je talij uporabljal kot strup za žuželke in podgane zaradi svoje strupenosti. Vendar pa so primeri bolezni, ki so posledica izpostavljenosti ljudi, privedli do opustitve te uporabe elementa. Še vedno se uporablja v fotocelicah, polprevodnikih, infrardečih detektorjih in steklu visoke gostote z nizkim taljenjem. Izotopi talija se v nuklearni medicini uporabljajo kot kontrastna sredstva za medicinsko slikanje. V preteklosti se je uporabljal tudi kot strup, saj je potrebna le majhna količina, da nekoga ubiješ.
Ta element je zelo strupen, zato je treba z njim ravnati previdno. Ko kovino talimo ali režemo, je treba nositi zaščito, ljudje pa naj se izogibajo stiku s kožo s talijem, saj se lahko absorbira v telo. Izdelki, ki vsebujejo talij, so na splošno jasno označeni in vsa opozorila je treba natančno upoštevati. Če sumite na izpostavljenost taliju, morajo ljudje nemudoma poiskati zdravniško pomoč.