Neuspešna tehnologija je tehnologija, ki se je v nekem trenutku morda zdela obetavna, a pozneje ni izpolnila svojih pričakovanj ali pa je morda celo popolnoma propadla. Obstaja veliko bolj uspešne tehnologije kot neuspešne, saj ljudje ponavadi ne porabijo veliko časa ali denarja za tehnologijo, če je verjetno, da ne uspe. Tehnologije pa občasno ne uspejo.
Eden od primerov neuspešne tehnologije je brezžično napajanje. Nikola Tesla, izumitelj izmeničnega toka, si je nekoč zamislil velikanske elektrarne, ki bi zemeljski skorji dale tak električni naboj, da bi lahko pridobili električno energijo preprosto z vklopom v zemljo. Tesla je za to vizijo porabil milijone in zgradil tako močan električni stolp, da so polja okoli njega žarela, ko je bil vklopljen. Vendar je ta stolp na koncu postal le malo več kot zanimivost. Razstavljen je bil, ko je Tesla potonil v dolgove. Do danes še ne obstaja učinkovit način brezžičnega prenosa energije in morda ne bo nikoli.
Tehnologija, ki je doživela dolgo obdobje neuspeha, je zračna ladja. Nekoč v »zlati dobi zračnih ladij« med letoma 1900 in 1937 veljala za idealnega letala, je gradnja zračnih ladij skoraj prenehala po nesreči Hindenburga, ki se je zgodila, ko se je vnela vnetljiva koža zračne ladje. V nesreči je življenje izgubilo 35 ljudi, prinesla pa je veliko slik in radijskih računov, ki preganjajo še danes. Od leta 1937 do začetka 2000-ih so bile zračne ladje uporabljene predvsem za omejene oglaševalske aplikacije. Na začetku 21. stoletja se zdi, kot da se zračne ladje vračajo.
Druga klasična neuspešna tehnologija je hladna fuzija. Hladna fuzija, ki naj bi bila potencialno neomejen vir energije, je poskušala sprožiti jedrsko fuzijo (vir energije, ki ga uporablja Sonce) brez ekstremne temperature ali tlaka, za kar se je na splošno menilo, da je potrebno. Ekstremne temperature, potrebne za začetek fuzije, so bile tradicionalno končna ovira za njegovo uporabo kot ekonomičen vir energije. Leta 1989 sta znanstvenika z Univerze v Utahu Stanley Pons in Martin Fleischmann šla neposredno v medije in jim povedala, da sta uspešno razvila napravo za hladno fuzijo. Če je res, bi zagotovilo praktično neomejen vir energije za vse človeštvo. Na žalost je bila Ponsova in Fleischmannova naprava neuspešna in drugi znanstveniki niso mogli reproducirati zatrjevanih učinkov. Hladna fuzija živi kot arhetipski primer neuspešne tehnologije.
Obstajajo številne druge neuspešne tehnologije, vendar očitno pridobijo manj pozornosti kot uspešne tehnologije. Ogled zgodovine neuspešnih tehnologij je lahko koristen, saj nam pomaga uporabiti upravičen skepticizem do tehnologij, ki se danes zdijo obetavne.