Računalniški mikroskop je mikroskop, ki je neposredno povezan z osebnim računalnikom ali pa je zasnovan z vgrajenim računalnikom in določeno metodo prenosa slik v računalnik. Računalniški mikroskop je relativno nov izum, ki je izrasel iz mikroskopov znanstvenega razreda, ki uporabljajo računalniško tehnologijo. Je zelo priljubljena igrača, tako za odrasle kot za otroke, in se lahko uporablja za široko paleto osnovnih aplikacij, čeprav trenutno ločljivosti niso dovolj visoke, da bi bile primerne za številne zahtevnejše namene.
Prvi priljubljeni računalniški mikroskop je razvil Intel kot del svoje linije Intel Play. Gigant čipov se je odločil, da se želi vključiti v gibanje pametnih igrač in ustvariti igrače, ki vključujejo vgrajene računalnike. Intel se je namesto izdelovanja lutk ali druge oblike igrače z omejeno uporabo v resničnem svetu odločil, da bo svojo linijo predstavil s uporabnim potrošniškim znanstvenim izdelkom QX3™. QX3™ je dokaj preprost računalniški mikroskop, ki se lahko poveže z računalnikom prek vrat USB. Nato lahko fotografira neposredno v računalnik ali snema videoposnetke.
Intel je sčasoma ukinil svojo linijo Intel Play in jo prodal podjetju Prime Entertainment, ki je postala blagovna znamka Digital Blue. Digital Blue proizvaja najbolj priljubljen računalniški mikroskop trenutno na trgu, QX5™, naslednik prejšnjega QX3™. QX5™ vsebuje številne nadgradnje prejšnjega QX3™ in je zaradi svoje dokaj nizke cene postal zelo priljubljen tako v šolah kot doma.
QX5™ je v bistvu spletna kamera in ponuja tri različne stopnje povečave: 10X, 60X in 200X. Računalniški mikroskop je preko USB kabla povezan z računalnikom, iz računalnika pa ga je mogoče programirati za opravljanje najrazličnejših nalog. Lahko snema videoposnetke in fotografije, nastavite pa ga lahko tudi za fotografiranje s časovnim zamikom v določenih intervalih. Senzor, uporabljen v tem računalniškem mikroskopu, dosega slike ločljivosti 640 × 480 slikovnih pik, zaradi česar so dokaj jasne, cena pa je pri manj kot 100 USD (USD) dovolj nizka za večino potreb potrošnikov.
Drugi računalniški mikroskopi so po ceni in ločljivosti primerljivi s QX5™ in prejšnjimi QX3™, nekateri pa so poceni tudi do 30 USD za mikroskope z največjo ločljivostjo 60X. Različni mikroskopi imajo različne oblikovne faktorje, nekateri pa so narejeni za uporabo kot lupa, prostostoječi in zasnovani za držanje, drugi pa so zasnovani bolj kot tradicionalni mikroskopi. To je v veliki meri stvar preferenc in nekateri prostostoječi mikroskopi vključujejo stojala, tako da jih je mogoče po potrebi držati nepremično.
Obstajajo tudi visokokakovostni digitalni mikroskopi, v cenovnem razponu od 300 USD do 600 USD. Ti mikroskopi so veliko bolj podobni tradicionalnim mikroskopom, vendar pogosto vključujejo digitalni zaslon. Sprejemajo flash pomnilnik, ki ga lahko naložimo s stacionarnimi ali video diapozitivi, na računalnik pa se lahko poveže prek USB-ja. Te vrste digitalnih mikroskopov lahko dosežejo 400-kratno povečavo, z dodatnim 4-kratnim digitalnim zoomom pa si lahko zlahka ogledajo diapozitive do 1600-kratne njihove dejanske velikosti.