Biogerontologi znanstveno raziskujejo staranje že več kot stoletje in v tem času so odkrili sedem primarnih vzrokov staranja. Zadnji vzrok so odkrili leta 1981 in od takrat niso našli nobenega drugega vzroka, zaradi česar so mnogi mislili, da so morda le ti. V okviru raziskav proti staranju so trdili, da bi se lahko življenjska doba podaljšala za nedoločen čas, če bi se lahko razvile terapije za odpravo strupenih učinkov, povezanih z vsakim od vzrokov. Sedem primarnih vzrokov za staranje, kot jih je navedel biogerontolog Aubrey de Grey, so izguba celic, jedrske mutacije in epimutacije, mitohondrijske mutacije, zunajcelične smeti, znotrajcelične smeti, celično staranje in zunajcelične navzkrižne povezave.
Ko ljudje odrastejo, se pojavi mišična atrofija, deloma zaradi zmanjšane ravni hormonov in rastnih faktorjev. Vbrizgavanje rastnih faktorjev ali spodbujanje vadbe lahko to nekoliko olajšata, čeprav bi dolgoročna rešitev verjetno zahtevala uporabo terapije z matičnimi celicami.
Zaradi različnih vzrokov genetski material v jedru celic občasno mutira, čeprav je ta vzrok staranja pod nadzorom velike redundance celic v telesu. Jedrske mutacije so resnično nevarne le, če ustvarijo rakave celice, ki se lahko razmnožijo in prehitijo celotno telo. Predlagana rešitev tega problema je odstranitev genov za telomerazo iz vseh telesnih celic. Telomerazo uporabljajo rakave celice, da zagotovijo njihovo sposobnost nadaljnjega razmnoževanja.
Elektrarne celic so mitohondriji, organeli, ki proizvajajo ATP, energijsko valuto vsega življenja. Tako kot jedro celic imajo mitohondriji nekaj lastnega genetskega materiala, ki je dovzeten za mutacije. Mutirani mitohondriji lahko uidejo izpod nadzora in povzročijo resne oksidacijske poškodbe tkiv človeškega telesa. Predlog za zaustavitev tega vzroka staranja je premakniti mitohondrijsko DNK v jedro, proces, ki ga evolucija izvaja že milijone let. Naloga bioinženirjev bi bila le, da jo dokončajo.
Obstajajo različne vrste znotrajcelične in zunajcelične smeti, ki se kopičijo v telesu, en primer je amiloidni plak, ki ga najdemo pri bolnikih z Alzheimerjevo boleznijo. Da bi preprečili ta vzrok staranja, znanstveniki predlagajo iskanje encimov, ki bi lahko razgradili škodljive molekule, ne da bi poškodovali okoliško tkivo. Iskanje trenutno poteka.
Zadnja dva vzroka sta staranje celic in zunajcelične zamrežene povezave. Pri staranju celic celice ne odmrejo, ko bi morale. Namesto tega se te “smrtno odporne” celice držijo, zavzemajo prostor in izločajo potencialno škodljive beljakovine. Če jih želite odstraniti, morate bodisi injicirati nekaj, zaradi česar te celice naredijo samomor, hkrati pa ohranijo okoliške celice, ali spodbuditi imunski sistem, da jih usmeri, kot bi običajno.
Zunajcelične navzkrižne povezave povzročajo, da koža starega človeka postane groba in nagubana. Celice se običajno držijo skupaj z beljakovinskimi navzkrižnimi povezavami, vendar lahko postanejo pregoste in povzročijo različne zdravstvene težave. Predlagana rešitev je najti spojine (imenovane AGE-breakers), ki razgradijo presežne zamreže.
Če je mogoče vse vzroke staranja odpraviti z biotehnološkimi rešitvami, bi lahko ljudje živeli tisoče let – dokler ne bodo umrli zaradi nenaravnih sredstev.