Heritabilnost je izraz, ki se uporablja v biologiji in populacijski genetiki za označevanje porazdelitve variacij fenotipov v populaciji, ki izhaja iz genetske variacije. Fenotip je zunanji videz določene značilnosti v organizmu – človeška višina je en primer. Pojav določene lastnosti lahko povzročijo okoljski ali genetski dejavniki. Heritabilnost meri prispevek genetskih dejavnikov k razlikam v fenotipu. Obstajata dve različni statistični meri dednosti: širok in ozek pomen.
V vsaki populaciji organizmov obstajajo variacije fenotipov. Določen delež teh fenotipov proizvedejo okoljske razmere, drugi delež pa povzroči genotip organizma ali njegova genetska zasnova. Na višino osebe na primer vplivajo tako njeni geni kot okolje. Dobra prehrana lahko povzroči višje ljudi, lahko pa tudi z visokimi starši. Oba dejavnika vplivata na nastanek visokega fenotipa.
Ker tako okolje kot genotip prispevata k fenotipski sestavi populacije, je mogoče določiti delež dednosti. Če so vse razlike med posamezniki v populaciji posledica genetike, se šteje, da je dednost 1.0. Po drugi strani, če je okolje edini dejavnik, ki prispeva k razlikam v fenotipu, genetika pa ne prispeva nič, potem je dednost 0.0. Če odštejemo merilo dednosti od 1.0, dobimo mero okoljske primernosti, ki je delež fenotipskih variacij, ki jih povzročajo okoljski dejavniki.
Dve meri dednosti, širok in ozek čut, preučujeta različne vidike genetske variance. Genetska varianca je količina variacije fenotipa zaradi genetskih razlik med posamezniki v populaciji. Razlikuje se od dednosti, ki je strogo sorazmerna mera. Aditivna genetska varianca se nanaša samo na fenotipsko varianco, ki je podedovana zaradi prisotnosti enega alela – specifične oblike enega gena. Druge vrste genetske variance, kot je prevladujoča varianca, analizirajo variacijo v populaciji, ki jo povzročajo interakcije med aleli.
Ozki čut je bolj razširjen ukrep, ker se osredotoča na eno zanimivo lastnost. Biologi uporabljajo ta ukrep, da ugotovijo, kako se lahko populacija odzove na naravno selekcijo – izločanje določenih posameznikov in njihovih genotipov zaradi večjega reproduktivnega uspeha drugih posameznikov. V širšem smislu dednost vključuje vse možne vire genetske variance, vključno z interakcijami med geni, v svoji sorazmerni meri.