Plazilci, znani tudi kot Class Reptilia, Class Sauropsida ali zgolj sauropsidi, so ektotermne (»hladnokrvne« – čeprav je ta izraz zdaj izšel iz mode) živali, prekrite z luskami. Obstaja več kot 8,200 vrst plazilcev, kar je približno 50 % več kot njihovi sorodniki, sesalci. Plazilec je ena redkih taksonomskih klasifikacij med tetrapodi, ki so polifiletski, kar pomeni, da skupina odstopa od konvencije, da vključuje vse potomce skupnega prednika. Ptice so pravzaprav potomci starodavnih plazilcev, dinozavrov, vendar se ne štejejo za plazilce. Če bi ptice vključili v Reptilia, bi bila skupina monofiletska.
Plazilci so ena od dveh skupin amniotov, druga pa so sinapsidi, ki jih danes predstavljajo sesalci. Amnioti negujejo svoje zarodke s pomočjo vrste kompleksnih membran. Nasprotno pa imajo dvoživke, torej neamniote, preprosta jajčeca, ki jih je treba odložiti v vodo.
Plazilci in predniki sesalcev, sinapsidi, so se med seboj ločili že zelo dolgo nazaj. Najstarejši znani plazilec, Hylonomus, in najstarejša znana sinapsida, Archaeothyris, sta živela v obdobju poznega karbona, pred približno 315 milijoni let. Oba sta bila na videz podobna majhnim kuščarjem, a sta dala korenito različne potomce. Sinapsidi in sauropsidi so se od takrat izmenjevali v svoji prevladi nad Zemljo, pri čemer so sinapsidi vladali od karbona do permsko-triasnega izumrtja pred približno 251 milijoni let. Od takrat naprej so se dinozavri začeli razvijati in ravnovesje se je vrnilo v korist plazilcev. Zato se je to obdobje imenovalo doba plazilcev. Po izumrtju iz obdobja krede in terciarja pred 65 milijoni let so bili vsi neptičji dinozavri izbrisani, sinapsidi v obliki sesalcev pa so spet prevzeli oblast.
Obstajajo štirje živi red plazilcev: Crocodilia (krokodili, aligatorji, kajmani in gariali, 23 vrst), Sphenodontia (tuatara iz Nove Zelandije, 2 vrsti), Squamata (kuščarji, kače in amfisbaenidi (»črvi-kuščarji«), pribl. 7,900 vrst) in Testudines (želve in želve, približno 300 vrst). Tuatara velja za živo relikvijo in je priljubljen predmet preučevanja med filogenetskimi in taksonomskimi skupnostmi.
Razmerje med skupinami plazilcev je lahko zmedeno. Testudines se bodisi zelo zgodaj odcepi ali pa je tesneje povezan z drugimi: ne vemo. Želve nimajo lukenj v lobanji, kar je podobno kot nekateri zgodnji plazilci, vendar so morda pred kratkim izgubile luknje v lobanji. Poleg testudinov obstajata še dve glavni skupini: arhozavri, ki vključujejo krokodile in dinozavre (vključno s pticami, ki so potomci dinozavrov) in lepidozavri, ki vključujejo vse ostalo.