Superkritična ekstrakcija je metoda ločevanja raztopin, ki vključujejo uporabo superkritičnih tekočin. Te tekočine se spravijo v stanje tako visoke toplote in tlaka, da delujejo kot plin in tekočina in se ne spreminjajo več faz. Ogljikov dioksid je priljubljen material za ta proces, čeprav se lahko uporabijo tudi druge spojine. Superkritična ekstrakcija ima nekaj prednosti, zaradi katerih je uporabna za vrsto aplikacij, čeprav je lahko tudi draga za izvedbo, kar je omejitev.
Pri tem postopku tehniki ogljikov dioksid ali druge materiale pripeljejo do nadkritične točke in pustijo, da teče v ekstrakcijsko komoro. Ta deluje kot topilo za ločevanje sestavin zmesi. Na primer, podjetje bi lahko uporabilo superkritično ekstrakcijo za črpanje kofeina iz kave z minimalnimi spremembami v sami kavi, da bi odpravilo pomisleke glede okusa in celovitosti.
Ena od prednosti te tehnike je, da je okolju prijazna. Topila niso nevarna, v primeru ogljikovega dioksida in mnogih drugih spojin pa sprememba temperature omogoča, da se topilo razprši v past, da ne kontaminira končnega izdelka. Trapping podjetjem omogoča večkratno ponovno uporabo materiala, kar zmanjšuje povpraševanje po topilih in preprečuje njihovo izpust v okolje.
Ta metoda je tudi veliko hitrejša od drugih metod, ki se uporabljajo za ekstrakcijo. Superkritična ekstrakcija lahko traja manj kot eno uro, v nasprotju z urami ali včasih dnevi, ki jih zahtevajo druge metode. To lahko nadomesti povečane stroške, povezane z vzpostavitvijo sistema, ki je sposoben superkritične ekstrakcije. Oprema mora biti sposobna doseči in zadržati visoko toploto in tlak v celotnem procesu za stabilnost in doslednost, kar je lahko drago za izvedbo.
Končne izdelke je mogoče prilagoditi s spreminjanjem tlaka. To podjetjem omogoča nadzor nad tem, kaj pridobivajo s to metodo; pri predelavi eteričnih olj, na primer, lahko tehniki dvignejo nekatere lipide, druge pa ne. Visok nadzor, ki je na voljo s superkritično ekstrakcijo, je lahko uporaben za dejavnosti, kot je obdelava znanstvenih vzorcev ali proizvodnja izdelkov zelo visoke čistosti.
Industrijska proizvodnja je ena od aplikacij za superkritično ekstrakcijo. Uporablja se lahko tudi za pripravo in testiranje vzorcev v laboratorijskih okoljih, kot so forenzične in raziskovalne ustanove. Oprema za te aplikacije je lahko manjša, saj tehnikom ni treba obdelati velikih količin materiala.