Merklova celica je receptor za dotik, ki ga najdemo v koži. Merklove celice ali Merkel-Ranvierjeve celice so vključene v občutek lahkega dotika, na primer pri otipanju teksture predmeta ali določanju njegove oblike s konicami prstov. Visoke koncentracije Merklovih celic se nahajajo v konicah prstov in tudi na ustnicah, prisotne pa so tudi na predelih dlakave kože. Včasih vrsta raka, znana kot karcinom Merklovih celic, nastane iz Merklovih celic. Merklove celice so poimenovane po Friedrichu Sigmundu Merklu, nemškem znanstveniku, ki jih je odkril.
V koži se celice Merkelovih receptorjev običajno nahajajo v bližini senzoričnih živčnih končičev, pri čemer vsaka Merklova celica in vsak živčni končnica tvorita tako imenovani kompleks Merklove celice in nevrita. Ko zaznamo občutek lahkega dotika, deluje kompleks Merklove celice in nevrita kot tako imenovani mehanoreceptor. Mehanoreceptorji se odzovejo na določen dražljaj, v tem primeru na dotik, in reagirajo tako, da proizvajajo električne živčne impulze, ki potujejo po senzoričnih živcih in sčasoma dosežejo možgane.
Za tip mehanoreceptorja, ki ga tvori Merklova celica, je opisano, da se počasi prilagaja, kar pomeni, da lahko traja nekaj sekund, da se vrne v normalno stanje, potem ko dražljaj proizvede električne impulze. To je lahko uporabno v praksi, v primerih, ko je treba prijeti predmet, kot je skodelica, saj bodo možgani dlje časa seznanjeni z občutkom, kar zmanjša tveganje, da bi skodelica padla. Nekatere druge vrste mehanoreceptorjev se prilagodijo veliko hitreje – v delčku sekunde -, zaradi česar bi bilo treba prste premikati po površini predmeta, da bi še naprej povzročali nov dražljaj za ohranitev občutka.
Redka vrsta kožnega raka se lahko tvori iz Merklovih celic, znana kot karcinom Merklovih celic. Rak je povezan z izpostavljenostjo sončni svetlobi in se običajno pojavi na okončinah, glavi ali vratu kot okrogla rdeča kepa, ki je čvrsta na dotik in jo je mogoče zamenjati za neškodljivo kožno napako, kot je cista. Domneva se, da bi lahko rakave spremembe v celici Merkel povezane z virusno okužbo. Če je tumor diagnosticiran in kirurško odstranjen v zgodnji fazi bolezni, preden se rakave celice razširijo, so obeti pozitivni. V primerih, ko se je rak že razširil, se poleg kirurškega posega običajno uporabljata kemoterapija in radioterapija za izboljšanje simptomov in podaljšanje pričakovane življenjske dobe.