Rubini in safirji so različne sorte minerala korunda, znanega tudi kot aluminijev oksid. Aluminijev oksid je izredno pogost, saj predstavlja več kot 15 % zemeljske skorje, vendar je običajno nečist in izgleda kot neprozorna kamnina. Ko je korund zelo čist, je prozoren in velja za dragulj. Rdeči korund se imenuje rubini, vse druge barve (najpogosteje modre) pa safir. Korundi so cenjeni deloma zaradi svoje izjemne trdote – edini naravni mineral večje trdote je diamant. Rubin lahko opraska praktično vse, razen diamanta.
Sintetična proizvodnja rubina in drugih korundov se je začela leta 1837, ko je kemik Gaudin izdelal prve sintetične rubine s spajanjem kroma (pigmenta) z glinico pri visoki temperaturi v okolju, ki vsebuje kisik. Leta 1847 je Edelman sintetiziral beli safir s spajanjem aluminijevega oksida v borovo kislino. Leta 1877 sta Frenic in Freil sintetizirala kristale korunda, iz katerih je bilo mogoče rezati majhne kamne. Toda šele leta 1903 sta Frimy in Auguste Verneuil uvedla Verneuilov postopek, imenovan tudi plamenska fuzija, za množično proizvodnjo rubina in safirja. Verneuilov proces omogoča ustvarjanje rubinov, veliko večjih in bolj brezhibnih, kot bi jih lahko proizvedla narava.
Osnovno načelo Verneuilovega procesa je taljenje prahu visoko prečiščene (>99.9995 %) glinice z uporabo oksivodikovega plamena pri 2000 °C (3600 °F), kar povzroči, da se kapljice počasi nabirajo na boule (cilindrični kristal). Povprečna komercialna bula, proizvedena s tem postopkom, je premera 13 mm (0.5 palca), dolga od 25 do 50 mm (1 do 2 palca) in tehta približno 125 karatov (25 g). Prodan bo za nekje med 1 dolarjem (USD) in 200 USD za karat. Za nemoten Verneuilov proces mora biti izpolnjenih več pogojev: temperatura plamena ne sme biti veliko višja od minimalne temperature fuzije, kontaktna površina med kroglo in njeno osnovo mora biti čim manjša in vedno hranite stopljeni produkt. v istem delu plamena kisikovega vodika.