Vztrajnik je preprosto vrtljivo kolo, ki se uporablja za shranjevanje energije ali stabilizacijo nečesa. Energija, ki jo shranjuje, je enaka njegovemu vztrajnostnemu momentu – fizikalni izraz, ki v bistvu pomeni maso predmeta, pomnožen s kvadratom njegove razdalje od osi vrtenja – pomnoženim s kvadratom njegove kotne hitrosti, deljeno z 2. Vztrajniki pomagajo stabilizirati pogon gredi, ki so izpostavljene izmeničnim tlakom, kot so batni motorji ali batne črpalke. Učinek stabilizacije izhaja iz tega, da se vztrajnik upira spremembam hitrosti vrtenja.
Vztrajniki se uporabljajo kot naprave za shranjevanje energije za znanstvene eksperimente z visoko močjo, ki bi povzročili nesprejemljiv skok moči, če bi odstranili energijo iz električnega omrežja. Takšne baterije vztrajnika lahko delujejo v vakuumu, da preprečijo izgubo energije zaradi zračnega trenja, in se bodo občasno znova pospeševale, da bi nadomestile izgubljeno hitrost vrtenja zaradi odvajanja energije zaradi toplote in vibracij. Dobre zasnove vztrajnika bodo odvajale čim manj toplote in vibracij, kar bo ohranilo energijo za ciljno uporabo.
Vztrajnik shranjuje različne količine energije, odvisno od svoje mase in hitrosti vrtenja. Na primer, kolo kolesa ima maso približno 1 kg (2.2 lb), premer približno 70 cm (28 in) in hitrost vrtenja približno 150 vrt / min (vrtljajev na minuto). To prispeva k shranjeni energiji 15 J (joulov). Nato razmislite o kolesu na vlaku, ki se giblje s hitrostjo 60 km/h (37 mph), z maso 942 kg (2,076 lb), premerom 1 m (3.3 ft) in vrtilno hitrostjo 318 vrt/min. Ta vztrajnik bi imel rotacijsko energijo približno 64 kJ (kilojoulov), kar je približno 43,000-krat več kot kolesarsko kolo.
Baterije z vztrajnikom, namenjene shranjevanju energije, imajo veliko večjo energijo od obeh prejšnjih primerov, predvsem zaradi ekstremnih hitrosti vrtenja. En primer, ki ga je izdelalo podjetje za vztrajnike v Ottawi, se ponaša z maso 100 kg (220 lb), premerom 60 cm (27 in) in hitrostjo vrtenja 20,000 vrt/min. Ta baterija z vztrajnikom lahko shrani približno 10 MJ (megajoulov), kar je dovolj za prižiganje 100 100-vatnih žarnic za 1,000 sekund. Ta zasnova baterije z vztrajnikom ni veliko večja od hladilnika. Še večji vztrajnik, ki se uporablja kot rezervna električna energija, ima lahko 100 MJ moči. Te vrste vztrajnikov lahko uporabljajo igralnice, bolnišnice, podatkovni centri ali v industriji za vzdrževanje napajanja v primeru okvare ali nihanj v vhodu.