Blato za čiščenje odpadne vode ali biotrdne snovi je sestavljeno iz jušne mešanice vode in trdnih odpadkov, ki nastanejo kot stranski produkt postopkov čiščenja odplak. Odplake nastanejo, ko domovi, industrije in kmetije odvajajo vodo, onesnaženo z odpadki iz stranišč, stranskih produktov proizvodnih procesov, prh, zakolov živali in umivalnikov. Da bi preprečili poškodbe zunanje kakovosti vode ali vodnega življenja, se izvaja obdelava vode, da se povrne bistrost, odstrani vonj in odstrani onesnaževalci iz odpadne vode, preden se lahko varno izpusti v okolje. Običajno se blato pri čiščenju odpadne vode ustvari med primarnimi in sekundarnimi koraki tega procesa.
Po odvajanju odpadne vode po ceveh v greznico ali čistilno napravo je primarna faza ravnanja s kanalizacijo zbiranje odpadne vode v sedimentacijski rezervoar. Ko so težke trdne snovi v rezervoarju, se pustijo, da se usedejo na dno, plavajoče trdne snovi pa se dvignejo na vrh, pri čemer nastanejo tako zgornji kot spodnji sloj blata za obdelavo surove odpadne vode, med katerimi je stisnjena voda. Zgornja plast blata je običajno sestavljena iz maščob, olj in drugih maščob, medtem ko spodnja plast vsebuje težke trdne snovi, kot so človeške ali živalske fekalne snovi. Surovo, primarno blato se nato zgosti in odstrani iz rezervoarja, preden ga bakterije prebavijo preveč.
Voda iz primarne stopnje se premika bodisi v zunanje okolje bodisi v sekundarno stopnjo, biološko čiščenje odpadne vode, kjer nastaja blato sekundarne obdelave odpadne vode. Ker je bila večina trdnih snovi odstranjena v prvem koraku, se odpadki v ostanku vode večinoma raztopijo in jih je težko odstraniti s filtrom. Biološki sistemi odpadne vode vnašajo v odpadno vodo preproste bakterije in pustijo, da se organizmi hranijo s topnimi, organskimi odpadki. Ko prebavijo in odstranijo odpadke iz vode, bakterije proizvedejo trden stranski produkt, ki ga je mogoče odstraniti s filtrom. Po nadaljnji obdelavi se lahko te biotrdne snovi včasih uporabijo kot gnojilo.
Ker odplake pogosto vsebujejo strupene kemikalije in patogene, je pomembno varno odstranjevanje blata iz obdelave odpadne vode. Običajno odstranjevanje je sestavljeno iz obdelave blata z anaerobno presnovo, odvodnjavanja nastalih biotrdnih snovi, da se tvorijo blatne pogače, in nato pošiljanja blatnih pogač na odlagališče. Anaerobna razgradnja poteka v nepredušni posodi, kjer se bakterije hranijo z organsko snovjo v blatu v okolju brez kisika. Plini, ki nastanejo v tem procesu prebave, se lahko včasih izkoristijo za ustvarjanje bioplina, obnovljivega vira energije, ki se uporablja za ogrevanje ali pogon vozil.
Uporabimo lahko tudi aerobno razgradnjo ali razgradnjo s pomočjo bakterij v oksigeniranem okolju blata za čiščenje odpadne vode. Čeprav je hitrejša od anaerobne prebave, je aerobna prebava dražja za delovanje, ker je tako energijsko intenzivna. Na majhnih lokacijah se lahko kompostiranje uporablja tudi za obdelavo blata. Kompostiranje meša odpadke z organskimi materiali z visoko vsebnostjo ogljika, kot sta les ali slama, in omogoča prebavo aerobnih bakterij. Rezultat postopka je proizvodnja toplote in trdnih bioloških snovi, ki se včasih lahko uporabljajo kot gnojilo, odvisno od vsebnosti odpadkov in lokalnih predpisov.