Mednarodna astronomska zveza (IAU) je organizacija, ki skupaj s profesionalnimi astronomi usklajuje delo nacionalnih astronomskih združenj. IAU spodbuja napredek v znanosti o astronomiji, skupaj z zaščito astronomije kot znanstvenega področja. Je članica Mednarodnega sveta za znanost, skupine mednarodnih znanstvenih organizacij, ki med drugim vključuje Mednarodno zvezo za čisto in uporabno kemijo ter Mednarodno matematično zvezo.
Ta organizacija je bila ustanovljena leta 1919 z združitvijo več astronomskih organizacij. Sedež ima v Parizu v Franciji in vključuje posamezne strokovne člane, med katerimi je večina vodilnih na področju astronomije, skupaj s številnimi nacionalnimi astronomskimi organizacijami. Medtem ko je večina dela Mednarodne astronomske zveze osredotočena na napredek v profesionalni astronomiji, organizacija sodeluje tudi s skupinami, ki med svojimi člani vključujejo amaterske astronome, in priznava dragocene prispevke nekaterih amaterskih astronomov.
Eden od ključnih vidikov dela Mednarodne astronomske zveze je razvoj enotne in dosledne terminologije prek Delovne skupine za nomenklaturo planetarnega sistema. Organizacija je obširno opredelila in določila izraze za uporabo v astronomiji, tako da lahko astronomi jasno komunicirajo med seboj. Ko na primer astronom piše o »planetu« v znanstvenem prispevku, drugi astronomi natančno vedo, na katero vrsto nebesnega telesa se ta astronom nanaša, zahvaljujoč standardom, ki jih je postavila IAU.
IAU ima več delov. Prva je Generalna skupščina, kolektiv reprezentativnih držav članic, ki se sestane vsaka tri leta, da določi politiko. Lokacije sestankov Generalne skupščine se menjajo, kar daje vsaki državi članici možnost, da gosti Mednarodno astronomsko zvezo. Organizacija kot celota je razdeljena na oddelke, pri čemer je vsak oddelek razdeljen na komisije. Komisije pa imajo velik nabor delovnih skupin in programov, ki se ukvarjajo s posameznimi vprašanji.
Zaradi standardizacije se astronomska besedila običajno držijo terminologije, ki jo je opredelila Mednarodna astronomska zveza, organizacija pa občasno objavlja posodobitve, tako da lahko ljudje na tem področju sledijo spreminjanju terminologije. Definicije, ki jih je objavila IAU, pa niso brez polemik, saj so znanstveniki zloglasno trmasta in prepirljiva skupina, astronomi pa niso izjema. Odločitev, da se Pluton zniža iz “planeta” v “pritlikavi planet” in pozneje “plutoid”, na primer, je pritegnila veliko pozornost.