Sistem renin-angiotenzin (RAS) je hormonski sistem v človeškem telesu, ki je znan predvsem po uravnavanju krvnega tlaka (BP) in volumna tekočine. Ime je dobil po dveh osrednjih učinkovinah, reninu in angiotenzinu. Sistem renin-angiotenzin je znan tudi kot sistem renin-angiotenzin-aldosteron (RAAS) zaradi tretjega glavnega udeleženca v tem sistemu, imenovanega aldosteron. Stopnja aktivnosti renin-angiotenzinskega sistema določa in določa raven krvnega tlaka v telesu.
Ko krvni tlak pri človeku pade ali je nizek, se aktivira sistem renin-angiotenzin. Nizek krvni tlak je klinično znan kot hipotenzija. Ledvice prek svojih celic, ki vsebujejo sekretorne granule, imenovane jukstaglomerularne celice, sproščajo renin. Ta vrsta encima se sprošča tudi, ko je volumen krvi nizek, aktivnost v simpatičnem živčnem sistemu ali ko celice macula densa jukstaglomerularnega aparata zaznajo znižanje ravni natrijevega klorida.
Renin nato razcepi globularni protein, ki se sprosti iz jeter, imenovan angiotenzinogen. Ta proces cepitve pretvori angiotenzinogen v angiotenzin I. Ta snov je razvrščena kot dekapeptid, kar pomeni, da je sestavljena iz verige desetih aminokislin. Zaradi svoje vloge v tem procesu je angiotenzinogen znan tudi kot prekurzor angiotenzina.
Angiotenzin I je sam po sebi neaktiven. To se spremeni, ko reagira z drugim encimom, ki nastane iz pljučnega žilnega endotelija, tanke plasti ravnih celic, ki obdaja kapilare organa. Poznan je kot encim za pretvorbo angiotenzina (ACE) in je odgovoren za pretvorbo angiotenzina I v angiotenzin II, aktivno obliko tega posebnega peptida. To naredi tako, da odstrani dva svoja terminalna ostanka.
Kot aktivni peptid angiotenzin II zoži krvne žile, proces, znan kot vazokonstrikcija. Zoženi prehodi tako vodijo do omejenega pretoka krvi in posledično do dviga krvnega tlaka, ki ga klinično imenujemo hipertenzija. Poleg tega angiotenzin II aktivira sproščanje hormona aldosterona iz ledvičnih jukstaglomerularnih celic. Aldosteron povzroči reabsorpcijo vode in natrija v ledvicah, kar vodi do povečanja volumna krvi in posledično do krvnega tlaka.
Farmacevtska industrija se je odzvala z uvedbo treh razredov zdravil. Ustvarjeni so bili za zmanjšanje ali uravnavanje aktivnosti renin-angiotenzinskega sistema. Zaviralci renina ali blokatorji so zasnovani tako, da zavirajo renin iz transformacije angiotenzinogena v angiotenzin I. Zaviralci ACE so namenjeni naslednjemu koraku, ki zavira pretvorbo angiotenzina I v angiotenzin II. Končno so tu še antagonisti receptorjev angiotenzina II – poznani so tudi blokatorji angiotenzinskih receptorjev (ARB) – ki blokirajo aktivacijo angiotenzina II.