Tradicionalni hidridi so preproste spojine, v katerih ima vodik negativen naboj. Pogosto vsebujejo enega ali več pozitivnih kovinskih ionov – kot je na primer litijev aluminijev hidrid (LiAlH4). Te snovi so baze in so močna redukcijska sredstva, s katerimi je lahko ravnanje nevarno. Kljub temu pri iskanju ustreznih nadomestkov za fosilna goriva veljajo za verjetne kandidate kovinski hidridi. To lahko še posebej velja za hidride prehodnih kovin.
Nekateri bolj običajni tradicionalni kovinski hidridi so natrijevi, kalcijevi in nikljevi. Te snovi so kategorizirane kot hidridi alkalijskih, zemeljskoalkalijskih in prehodnih kovin. Za hidrid alkalijskih ali zemeljskoalkalijskih kovin je kemična vez najpogosteje kovalentna, ionska in mešana ionska različica. Nikljev hidrid, ki se uporablja pri izdelavi akumulatorjev za vozila, nastane z združevanjem elementov pod visokim pritiskom. Ta kovinski hidrid ima drugačno vrsto kemične vezi, za katero se domneva, da je bistvena za proces shranjevanja vodika.
Nikljev hidrid je do neke mere podoben hidridu njegove sorodne prehodne kovine, paladija. Ta dva elementa se združita z vodikom z različnimi kovinskimi vezmi, imenovanimi “intersticijska vez”. Pri tej vrsti vezi imajo večji atomi manjše atome – v tem primeru vodik – vstavljene mednje. Ne zahteva strogih pogojev, potrebnih za nikelj, paladijev hidrid tvori pri sobni temperaturi in atmosferskem tlaku ter shranjuje do 900-kratnik svoje prostornine v vodiku. Čeprav je paladij previsoko drag, bi ga teoretično lahko uporabili in bi predstavljal varnejše in učinkovitejše sredstvo za prevoz vodika v vozilih kot rezervoarji s plinom pod tlakom.
Atomi paladija so skoraj 5.5-krat večji od atomov vodika. Atomi niklja so 4.6-krat večji od vodika. To primerjamo z 2.1-kratnim razmerjem za železo in ogljik, ki se vežeta intersticijsko in tvorita ogljikovo jeklo. Ne glede na razmerje med atomsko velikostjo in enostavnostjo difuzijskega vstavljanja, ta korelacija pri vezavi z ogljikovim jeklom kaže, da sta tako nikljev kot paladijev hidrida neke vrste zlitine.
Če naj bi hidride obravnavali kot resne kandidate za uporabo, je treba izpolniti nekatere izzive – en primer tega je mogoče videti pri shranjevanju goriva. Prvič, ko se vodikov plin razprši v kovino, hitro ustvari protitlak, ki upočasni nadaljnjo difuzijo. Dopiranje primarne kovine z drugim kovinskim elementom lahko zmanjša to težnjo. Druga težava je, da se z vsakim ponovljenim ciklom hidridni kovinski substrat razširi in skrči. Kosi substrata se lahko razgradijo na manjše delce, pri čemer nastanejo drobci, ki postanejo vir težav, če jih ne filtriramo. Končno morajo hidridi prekašati tekmece, ki vključujejo morda utekočinjen vodik in tekoči kompleks bor-vodik.