Merilni bloki so natančno obdelani bloki, ki so zasnovani za kalibracijo merilnih naprav in za uporabo kot precizne merilne naprave. Imenujejo se tudi bloki Jo, sklicevanje na njihovega izumitelja, švedskega inženirja in strojnika Carla Johanssona, ustvarjeni so v kompletih, ki vsebujejo veliko različnih velikosti, tako da jih je mogoče kombinirati na različne načine, da sestavijo skoraj vse želene mere, do nekaj palcev (1 palec = 2.5 cm). Običajno so izdelani iz visokokakovostnega jekla ali karbidov, ki so odporni proti obrabi in poškodbam. Merilni blok je obdelan tako, da ima dve strani, ki sta popolnoma ravni v zelo majhnih tolerancah in sta vzporedni med seboj.
Te naprave so izdelane v različnih razredih, glede na natančnost. Najnižji razredi merilnih blokov imajo natančno toleranco okoli 25 milijonin variance metra, kar je približno enako debelini finega pramena človeških las. Najvišji razredi merilnih blokov imajo lahko tolerance natančnosti do 0.05 milijoninke variance metra, kar je majhen del debeline pramena pajkove svile. Merilni bloki so izdelani v metričnih in standardnih merskih enotah Združenih držav.
Ožemanje je tehnika za pritrditev niza teh blokov skupaj. Vključuje postavitev zelo tanke plasti olja med bloke, zaradi česar se oprimejo drug na drugega skoraj kot da bi bili zlepljeni. Bloke je mogoče ločiti tako, da jih razmaknete, kar zahteva razumno količino sile. Kup merilnih blokov, pravilno stisnjenih skupaj, lahko zlahka prenese svojo težo, ne da bi se razpadla, če ga držimo v vodoravnem položaju za en konec. Ni popolnoma razumljeno, kako ta proces deluje, vendar se domneva, da gre za kombinacijo molekularne privlačnosti, površinske napetosti stisnjenega filma in vakuuma, ki nastane med bloki.
Lapping, vrsta postopka brušenja in poliranja, se uporablja za ustvarjanje izjemno ravnih in gladkih površin merilnih blokov. Pri nizih nižjih razredov je debelina ožemalnega filma tako majhna, da ni dejavnik pri izračunih in meritvah. Za višje, natančnejše razrede profilnih blokov se dejanska dolžina bloka namenoma zmanjša za debelino ene stisne folije, tako da pri njihovi kombinaciji skupna debelina plasti ožete folije ne ogroža nobenih meritev oz. kalibracijski podatki.
Strojniki in drugi, ki uporabljajo natančno opremo, so našli veliko uporab za merilne bloke, kot so oprema za kalibriranje in merilne naprave. Izjemno natančne meritve, ki so možne pri uporabi teh orodij, omogočajo zelo natančno kalibracijo mikrometrov in drugih merilnih orodij. Uporabljajo se lahko tudi za zelo natančno merjenje predmetov ali razdalj. Merilni bloki se uporabljajo tudi za namene nadzora kakovosti, kot so preskusni stroji in strojno obdelani deli za natančnost in skladnost s smernicami tolerance.