Hladne vode in hidrotermalni zračniki so strukture, ki jih najdemo na dnu oceana, ki podpirajo biome, popolnoma neodvisne od sončne energije. Hladne cevke počasi sproščajo vodikov sulfid, metan in druge tekočine, bogate z ogljikovodiki, medtem ko hidrotermalni zračniki sproščajo geotermalno segreto vodo, bogato z enakimi raztopljenimi minerali. Ker so oceanska dna običajno 2-3 milje (3.2-4.8 km) od površine, so ti biomi milijone let popolnoma temni. Prav tako so pod močnim tlakom zaradi teže vode zgoraj – hidrotermalni zračnik in biomi hladnega izcedka imajo običajno nekaj stokrat večji tlak v okolju kot na površini.
Hladna cev in hidrotermalni zračniki so edini dolgotrajni biomi, katerih primarni proizvajalci niso odvisni od fotosinteze. Namesto fotosintetskih bakterij ali rastlin, ki tvorijo hrbtenico ekosistema, to funkcijo opravljajo kemotrofne bakterije in arheje, ki imajo tesno simbiotično razmerje s heterotrofnimi organizmi, ki jih uživajo. Po drugi strani pa jih lahko večji organizmi – velikanski cevkasti črvi, školjke in kozice – zaužijejo za preživetje.
Poleg raznolike biote, ki jo hranijo hidrotermalni vrelci in hladne izcedek, imajo tudi zanimive geološke značilnosti. Hidrotermalni zračniki lahko vključujejo črne kadilce, gejzirje, ki izpuščajo motno vodo pri temperaturi 400 °C (752 °F), ali bele kadilce, ki so približno enake temperature, vendar izpuščajo bele oblake namesto črnih. Ker je pritisk na teh globinah tako velik, voda ne zavre, ampak ostane v tekoči fazi. Ko pridejo pregrete raztopine v stik s hladno vodo, se minerali hitro oborijo in ustvarijo strukture dimnika, ki lahko zrastejo do 60 m (197 ft), preden se zrušijo.
Hladni izcedek spominja na jezera na dnu oceana. Hladne tekočine sproščajo v obliki slanice, ki se, ker je gostejša od običajne vode, usede na dno. Ob robovih teh slanic opazujemo na tisoče školjk, ki živijo od kemotrofnih bakterij, ki se prehranjujejo s sulfidi in metanom, ki izteka iz hladnih izcedkov. Hladne vode, ki so bolj stabilne kot hidrotermalni zračniki, skrivajo nekatere dolgožive oblike življenja, vključno s cevkastimi črvi, ki živijo med 170 in 250 leti, kar je najdlje od vseh znanih nekolonialnih nevretenčarjev.