Kaj je Amundsenova ekspedicija na južni tečaj?

“Amundsenova ekspedicija na južni pol” je nezahtevno ime prve odprave, ki je dosegla južni tečaj, ki jo je vodil norveški raziskovalec Roald Amundsen. Med septembrom 1910 in marcem 1912 je Amundsen dosegel južni tečaj v času, ko je bila konkurenca intenzivna – za en mesec je premagal Angleža Robina Falcona Scotta in dosegel pol 14. decembra 1911. Dosežki Amundsenove ekspedicije na južni tečaj so bili v senci dolga leta po smrti Scottove odprave, ko se je z južnega tečaja vračala na obalo Antarktike.

Amundsen je bil že izkušen raziskovalec, ko je začel svojo ekspedicijo na južni tečaj, saj je bil del prve posadke, ki je prezimila na Antarktiki (1899), in kot vodja prve odprave, ki je prebila severozahodni prehod (1903), cilj raziskovalcev že več kot štiri stoletja pred tem, vse od Kolumbovih časov. Prvotno je Amundsen želel biti prvi na severnem tečaju z ladjo Fram, ki je včasih veljala za najmočnejšo leseno ladjo, ki je bila kdaj zgrajena, a ko je leta 1909 slišal, da je Robert Peary prvi prišel na severni tečaj, je spremenil svoje načrte in se odločil nadaljevati na Antarktiko. Posadko je sestavljalo 16 mož, vključno z Amundsenom.

S pristankom na vzhodnem robu ogromne ledene police Ross, najbližje točke pristanka južnemu polu, je ekspedicija južnega tečaja naredila svoj prvi tabor v zalivu kitov 14. januarja 1911. On in njegova posadka sta zgradila tabor Framheim, dokončano s savno in leseno kočo, ki je bila predhodno sestavljena na Norveškem. Začeli so se podajati na misije, ki so ustvarili skladišča oskrbe na neposredni liniji do pola in odložili več kot 6700 lb (2750 kg) konzervirane hrane in goriva. Kmalu po pristanku je taborišče Framheim obiskala ekipa Robina Falcona Scotta na Terra Novi, ki so kasneje vsi poginili ob vrnitvi s Polja.

Odprava na južni tečaj je imela napačen začetek 8. septembra 1911, ko se je začetno spomladansko segrevanje izkazalo za naključje in se ni obdržalo. Po enem tednu potovanja se je osemčlanska ekipa odločila, da se obrne in se vrne v Framheim, kjer čaka na toplejše razmere. 19. oktobra 1911 je iz Framheima odšla nova ekipa Poljakov s samo petimi člani s štirimi vpregami in 52 psi.

Od 78° južno se je Amundsenova ekspedicija na južni pol odpravila proti jugu in dosegla 85° južno po enem mesecu neprekinjenega sankanja, nato pa so počivali en dan. Brez skladišč zalog bi morala odprava preživeti s tem, kar je imela od te točke. Vsaka stopinja je približno 69 milj (111 km), tako da je do te točke potovanje doseglo približno 483 milj (777 km) in je bilo nekaj več kot na polovici poti do Pola. Bili so ob vznožju Transantarktičnega gorovja.

Naslednji dan se je Amundsenova ekipa povzpela na Transantarktično gorovje preko prej neznanega ledenika Axel Heiberg, ki ga je Amundsen poimenoval po bogatem človeku, ki je pomagal financirati njegovo potovanje. Po štiridnevnem vzponu je ekipa 21. novembra prispela na Antarktično planoto, ki je bila prej dosežena le dvakrat. Zaradi slabega vremena je posadka zaklala 24 psov v taborišču, ki so ga poimenovali »Mesnica«. S pasjim mesom so dali druge pse in ljudi, ostalo pa so shranili za pot nazaj.
Ko so 25. novembra zapustili rob Polarne planote, so se moški morali spopasti s snežnimi razmerami in krmariti skozi močno razpokana ledena polja, pri čemer so napredovali počasi. 14. decembra 1911, tri tedne pozneje, je ekipa končno prišla do Poljaka, svoj tabor je poimenovala “Poleheim” in pustila šotor in pismo kot dokaz svojega dosežka. Vrnili so se v Framheim 25. januarja 1912, nato pa v Hobart v Avstraliji 7. marca 1912.