Bor, čeprav ni eden izmed pogostejših elementov na Zemlji kot celoti, obstaja v obliki velikih, lahko dostopnih nahajališč borovih mineralov na številnih območjih, zaradi česar je lahko dostopen. Običajno se te usedline pojavljajo na suhih območjih in vsebujejo element v obliki vodotopnih boratov. Elementarni bor ima malo komercialnih uporab, vendar je uporaba borovih spojin, kot so borati, številna in raznolika. Najdemo jih v industrijskih procesih, industrijskih izdelkih in v medicini.
Ena najzgodnejših uporab bora v obliki boratov je bila v lončenini, kjer je v kombinaciji s silikati tvoril trdo, prozorno glazuro. Danes je ena najpomembnejših uporab bora v proizvodnji borosilikatnega stekla. Ta vrsta stekla je značilna po tem, da se pri segrevanju zelo malo razširi. Zato je malo verjetno, da bi počilo pri hitrem segrevanju ali hlajenju in je idealno za uporabo v laboratorijski stekleni posodi in v posodi za kuhanje. Ena znana blagovna znamka steklenih izdelkov je še posebej povezana s temi aplikacijami.
Bor je bistven element za rastline in se lahko v majhnih količinah dodaja gnojilom za uporabo na območjih s pomanjkanjem bora; preveč bora pa je strupeno. Njegova vloga, če sploh, pri živalih ni bila jasno opredeljena. Element vstopi v presnovo z zaužito hrano, običajno v obliki boratov, in čeprav ni znanih primerov pomanjkanja bora pri ljudeh, je morda potreben v sledovih. Za dodatke bora v prehrani so trdili, da imajo številne koristi, vendar dokazi v podporo tem niso prepričljivi.
Borove spojine imajo nizko toksičnost za ljudi in druge sesalce, vendar so zelo strupene za številne žuželke, zlasti mravlje in ščurke. Številni komercialni insekticidi vsebujejo borovo kislino ali druge spojine bora. Borna kislina se pogosto uporablja tudi kot antiseptik, sredstvo za izpiranje oči in kot zdravljenje nekaterih glivičnih okužb. Je zelo šibka kislina in ne povzroča draženja kože ali oči.
Druga uporaba bora v medicini je pri zdravljenju raka, znanem kot Bor Neutron Capture Therapy (BNCT). Zdravljenje vključuje vnos stabilnega izotopa bora-10 v rakave celice. Ta izotop bora lahko absorbira nevtrone, ki povzročijo, da proizvede delce alfa in litijev ion. Ti delci nosijo veliko energije, vendar ne potujejo daleč; vsa njihova energija se sprosti znotraj ciljne celice in jo poškoduje, vendar pusti sosednje celice nepoškodovane. Tako je mogoče uničiti tumorje z dodajanjem bora-10 spojini, ki jo rakave celice hitreje absorbirajo, nato pa tumor bombardiramo z nevtroni.
V industriji je ena glavnih uporab bora v abrazivih in rezalnih orodjih. Dve spojini bora, borov karbid (B4C) in borov nitrid (BN), sta značilni po svoji izjemni trdoti. Borov nitrid je podoben ogljiku po tem, da ima lahko grafito podobno heksagonalno obliko in tudi diamantno strukturo. Heksagonalna oblika se uporablja v mazivih. Tako kot ogljik ga je mogoče izdelati tudi v nanocevke in nanotrakove, katerih električne, magnetne in optične lastnosti so obetavne za različne elektronske aplikacije.
Bor-10 se zaradi svoje sposobnosti, da absorbira nevtrone brez tvorbe radioaktivnih izotopov, uporablja za zaščitne namene v jedrskih reaktorjih. Neodim magneti vsebujejo tudi bor. Borati se uporabljajo v številnih gospodinjskih izdelkih za čiščenje in pranje perila za mehčanje trde vode, v zaviralcih ognja in kot zeleno barvilo za ogenj v pirotehniki in zasilnih raketah.