Jamski medved je bil pleistocenska žival, ki se je razvila pred nekaj milijoni let in je izumrla ob koncu zadnje ledene dobe, pred približno 20,000 leti. Za razliko od bolj znanega rjavega medveda, ki jame uporablja samo za prezimovanje, so jamski medvedi veliko več časa preživeli v jamah, o čemer pričajo najdbe fosilov te vrste, ki so večinoma v jamah. V eni jami v Romuniji, Peştera Urşilor (Medvedova jama), je bilo najdenih 140 okostij jamskih medvedov. To verjetno označuje več generacij živali, ki živijo v isti jami.
Verjetno so ljudje odgovorni za izumrtje jamskega medveda zaradi konkurence za toplo zavetje jam. Jamski medved pa brez boja ne bi obupal – vrsta je bila približno 30 % večja od rjavega medveda, s težo do ene kratke tone (1000 kg) in višino na rami 3.5 m. Druga razlika v videzu je bilo strmejše čelo od čela rjavega medveda.
Za razliko od svojega sodobnega sorodnika, ameriškega medveda s kratkimi obrazi Arctodus, je bil evroazijski jamski medved večinoma rastlinojed, užival je zelišča, travo, jagode in med divjih čebel. Strogo gledano, jamski medved je bil vsejed, razen poleti, ko je živel na rastlinski prehrani.
Ker so bili jamski medvedi zelo odvisni od rastlinskega materiala za hrano, so trpeli ves pleistocen, ki je bil čas padanja temperatur, poledenitev in umika gozdov. Ko so gozdovi zamrli, so jih nadomestile široke, mrzle, travnate stepe, ki niso zagotavljale dovolj hrane. To je v kombinaciji s človeško konkurenco pripeljalo do smrti živali.
Maja 2005 so znanstveniki v Kaliforniji uspeli pridobiti DNK iz zoba jamskega medveda, ki je živel pred 42,000 in 44,000 leti. Ta DNK je bila sekvencirana in odkritih je bilo 21 genov jamskega medveda. To je eden od več primerov uspešnega pridobivanja genskega materiala iz izumrlih vrst in vzbuja možnost, da bi lahko jamske medvede skupaj z drugimi živalmi iz pleistocena v ne tako oddaljeni prihodnosti ponovno ustvarili z uporabo biotehnologije.