Inženir strojnih projektov je posameznik, ki uporablja načela znanosti in matematike za načrtovanje mehanskih sistemov ali izdelkov. Projektni inženir običajno deluje kot del ekipe in je lahko vključen v raziskave, razvoj, proizvodnjo ali testiranje izdelkov. Strojništvo velja za eno največjih in najrazličnejših vej inženiringa, zato bodo tisti, ki se ukvarjajo s kariero na tem področju, našli veliko različnih potencialnih karier.
Prispevki strokovnjakov za strojništvo so potrebni v skoraj vsaki panogi. Strojni inženirji so lahko vključeni v razvoj avtomobilov, proizvodnjo letal ali načrtovanje morskih plovil. Pogosto so zaposleni v proizvodnih in industrijskih organizacijah, kjer ustvarjajo in testirajo nove izdelke, izvajajo tržne raziskave in razvijajo opremo. Inženir strojnega projekta se lahko znajde, da dela na orodjih, strojih, motorjih ali celo na robotskih sistemih. Veliko opremo za proizvodnjo in testiranje, ki jo uporabljajo drugi inženirski strokovnjaki, so zasnovali strojni inženirji.
Nekateri strokovnjaki za strojništvo delajo v gradbeništvu, kjer načrtujejo mehanske sisteme za domove in poslovne objekte. Ti lahko vključujejo ogrevanje, prezračevanje in klimatizacijo (HVAC), vodovodne in druge mehanske sisteme, ki vplivajo na naše udobje in dobro počutje. Strojne inženirje zaposlujejo tudi občine in čistilne naprave, kjer načrtujejo ustrezne vodovodne in odvodne sisteme.
Tisti, ki želijo postati inženir strojnih projektov, bodo običajno morali pridobiti dodiplomski študij inženiringa. Diplomske programe za strojništvo najdete na fakultetah in univerzah po vsem svetu, nekatere šole pa lahko ponujajo spletne programe v povezavi z učenjem v razredu. Šteje se, da so diplome letalskega in proizvodnega inženirstva sorazmerno podobne tradicionalni diplomi strojništva in bodo kandidate kvalificirale za iste vrste delovnih mest. Poleg diplome bi moral imeti inženir strojnih projektov močne analitične sposobnosti in sposobnosti reševanja problemov, pa tudi raznoliko matematično in znanstveno ozadje.
Ko inženir strojnega projekta zaključi študijski program, se lahko odloči zaprositi za poklicno licenco. V ZDA je to znano kot licenca poklicnega inženirja (PE) in jo usklajuje Nacionalni svet izpraševalcev za inženiring in geodetske storitve (NCEES). Kandidat mora imeti večletne izkušnje na tem področju in opraviti pisni izpit. V Združenem kraljestvu so licencirani inženirji znani kot “Chartered Engineers”, medtem ko se izraz “evropski inženir” uporablja po vsej preostali Evropi.