Detektor za zajemanje elektronov, ki se uporablja za odkrivanje kemičnih spojin v vzorčnih snoveh, na splošno oddaja radioaktivne beta delce in plin, kot je dušik, v zmes. Ti delci običajno trčijo in jih prenašajo molekule plina, medtem ko trki razpršijo elektrone, ki se nato premaknejo proti pozitivno nabiti elektrodi. S tem postopkom nastane tok, in ko se elektroni ponovno ujamejo, se tok med dvema elektrodama zmanjša. Spojine v vzorcu običajno zaznamo s spremembo električnega toka. Detektor za zajemanje elektronov, ki je bil izumljen v petdesetih letih prejšnjega stoletja, se pogosto uporablja za odkrivanje spojin na osnovi halogenov, nitro ali nitrila ter kemikalij, vezanih na ogljik in kovine.
Sodobni detektorji za zajem elektronov v 21. stoletju včasih uporabljajo plazmo za ustvarjanje pretoka elektronov. Večina naprav deluje bodisi z uporabo konstantnega enosmernega (DC) potenciala ali impulznega potenciala. Pri delovanju v enosmernem načinu se vnese dovolj napetosti za zbiranje elektronov, ki se oddajajo. Nastane konstanten tok, ki običajno pade, ko se molekule začnejo trkati. Vzorec spremembe se uporablja za odkrivanje spojin.
Impulzni način delovanja na splošno blokira pot večini negativno nabitih molekul. Ko je impulz v izklopljenem načinu, elektroni reagirajo s plinom. Materiale je mogoče zaznati skozi gibanje njihovih delcev, na katerega vplivajo čas, frekvenca in amplituda impulzov. Dušik in halogen se pogosto uporabljata v detektorju za zajemanje elektronov, ker njihovi atomi zadržijo relativno malo elektronov. Snovi lahko zato lažje ujamejo elektrone, ki prosto tečejo skozi sistem.
Detektorji za zajemanje elektronov se pogosto uporabljajo v plinski kromatografiji in so bili najprej razviti za uporabo na tem področju. S temi detektorji, ki se še vedno uporabljajo v 21. stoletju, je treba na splošno ravnati previdno. Za pridobitev in uporabo detektorja za zajemanje elektronov je pogosto potrebno dovoljenje regionalnih oblasti. Za varnostni pregled je včasih treba predložiti evidenco inventarja, rezultate preskusov proizvajalca in seznam specifikacij.
Poklic z dovoljenjem je lahko edina oseba, ki lahko namesti, testira ali odstrani detektor za zajemanje elektronov. Predpisi lahko tudi narekujejo, da so opozorilne nalepke vidne na napravi ali v prostoru, v katerem je shranjena. Pogosto obstajajo zahteve, da se vnetljive snovi ne hranijo v bližini detektorja. Ker ima običajno radioaktivni material, bo morda treba upoštevati tudi posebne postopke za odstranjevanje instrumenta.