Mars je poleg Zemlje verjetno najbolj priljubljen planet v sončnem sistemu. Predstavljeno je v večini leposlovja in je predmet največ kolonizacijskih načrtov. Imenovan je bil po različnih bogovih vojne in kaosa v starih časih, saj njegov rdeč videz spominja na kri. Zdaj vemo, da je to posledica velike količine oksidiranega železa (rje), ki pokriva njegovo površino. Mars ima tanko, tanko atmosfero, približno 1/100 gostote Zemlje, sestavljeno predvsem iz ogljikovega dioksida.
O Marsu vemo več kot o katerem koli drugem planetu v sončnem sistemu razen Zemlje, v veliki meri zaradi treh orbiterjev in dveh roverjev, ki trenutno preučujejo planet in pošiljajo nazaj ogromne količine podatkov. Površino Marsa je kamera HiRISE na krovu Mars Reconnaissance Orbiter preslikala na ločljivost 0.3 metra, dva Mars Exploration Roverja, Spirit in Opportunity pa se od januarja 2004 poganjata po površini planeta, ki ju poganjajo sončne celice. . V prvih treh letih delovanja sta roverja prehodila pot dolžine približno 10 km.
Mars kroži približno 1.6 AUs (razdalje Zemlja-Sonce) od Sonca, z letom 686 dni. Površinska temperatura se giblje od −5 °C podnevi do −87 °C ponoči. S površinsko gravitacijo 37 g in maso le 10 % Zemljine je Mars po svoji masi nekje med Zemljo in Luno. (Masa Lune je približno 1 % mase Zemlje.) Je mesto največje znane gore v sončnem sistemu, Olympus Mons, ki je nekajkrat večja od Mt. Everesta, in največjega kanjona Valles Marineris, ki poteka čez skoraj četrtina njenega obsega.
14. januarja 2004 je George W. Bush objavil vizijo za raziskovanje vesolja, v kateri je omenjen cilj pošiljanja misij s posadko na Mars okoli leta 2030. Marsova misija s posadko bi trajala nekaj let, da bi prispela na planet, za testiranje pa je potrebnih več raziskav. obnašanje ljudi, ko so tako dolgo zaprti v majhnem prostoru. Več vesoljskih agencij je objavilo razpise za prostovoljce za tovrstne projekte.
Če ljudje na koncu pridejo na Mars, bi bilo verjetno lažje postaviti postojanko kot na Luni. Mars ima bogatejši spekter elementov kot Luna, pa tudi ozračje, ki bi nekoliko ščitilo pred kozmičnimi žarki. Ima tudi temperaturo, ki je veliko bližja zemeljski, in velike zaloge ledu v njenih polarnih ledenih pokrovih. Seveda je slaba stran Marsa njegova velika oddaljenost od Zemlje. Morda bomo potrebovali boljše pogonske sisteme, preden bo gradnja kolonije na Marsu postala praktična.