Beta celice so odgovorne za ustvarjanje in sproščanje hormonov inzulina in amilina, ki služita za uravnavanje ravni glukoze v krvi. Sestavljajo od 65 do 80 % celic v Langerhansovih otočkih, endokrinih strukturah v trebušni slinavki. Poleg hormonov, ki jih proizvajajo, te celice sproščajo tudi stranski produkt proizvodnje inzulina, imenovan C-peptid, ki pomaga pri popravljanju mišičnih plasti arterij in s tem preprečuje nevropatijo in podobne zaplete žilnega poslabšanja.
Osnovna raven inzulina se v trebušni slinavki zdrave osebe ves čas vzdržuje, vendar se več sprosti in ustvari kot odgovor na skok glukoze v krvi, kot je tisti, ki spremlja prebavo ogljikovih hidratov. Beta celice se odzovejo na nivoje glukoze v telesu tako, da sprostijo ta dodatni insulin, ko je to potrebno. Na povišanje glukoze v krvi se lahko odzovejo precej hitro, običajno v približno desetih minutah. Amilin, imenovan tudi otočkov amiloidni polipeptid (IAPP), deluje v povezavi z insulinom tako, da kratkoročno uravnava raven glukoze v krvi.
Ljudje, ki trpijo za sladkorno boleznijo, imajo motnje v delovanju beta celic. Pri sladkorni bolezni tipa I imunske celice telesa te celice uničijo, pri sladkorni bolezni tipa II pa sčasoma postopoma prenehajo delovati. Pri obeh vrstah pomanjkanje ali zmanjšanje insulina vodi do hiperglikemije ali nenormalno visokega krvnega sladkorja. Nadomestno zdravljenje z insulinom je obvezno za zdravljenje sladkorne bolezni tipa I in je lahko potrebno za napredne primere tipa II.
Drugo stanje, ki prizadene beta celice, je insulinom, redek tumor trebušne slinavke, ki izvira iz teh celic, ki povzroči neregulirano sproščanje insulina, kar vodi v hipoglikemijo ali nizek krvni sladkor. Za uravnavanje tega stanja se lahko uporabljajo zdravila, vendar je edino dokončno zdravljenje kirurška odstranitev tumorja. Približno 2 % ljudi, ki so podvrženi tej operaciji, razvije sladkorno bolezen tipa II. V redkih primerih je tumor trebušne slinavke, ki sprošča presežek insulina, rakav, v tem primeru se zdravi s kemoterapijo.