Zvok je posledica interakcije molekul ali medsebojnega motenja, zato zvok ne potuje z enako hitrostjo skozi različne materiale, ker je med molekulami različnih vrst materialov različne količine prostora. Na primer, zvok potuje približno 17-krat hitreje, ko gre skozi kovino, kot po zraku – več kot 10,000 mph (16,093 km/h) skozi kovino, v primerjavi s približno 761 mph (1,224 km/h) skozi zrak. V vodi zvok potuje približno štirikrat hitreje kot po zraku, pri približno 3,000 mph (4,828 km/h). Zvok po zraku potuje počasneje, ker je zrak sestavljen predvsem iz dušika in kisika, katerih molekule niso razporejene tako togo kot tiste v materialih, kot sta voda ali jeklo. Večja kot je togost materiala, hitrejši je zvok, ker molekule bolj medsebojno delujejo.
Več o hitrosti zvoka:
Zvok lahko potuje 60 milj (97 km) na sekundo skozi gumijasti trak.
Prvi poskus merjenja hitrosti zvoka je bil leta 1635 Pierre Gassendi, ki je meril razliko med streljanjem topa in tem, kdaj je bilo slišati njegov udarec od daleč.
Zvok, ki ga bič odda, ko je počen, je posledica tako hitrega potovanja konice, da razbije zvočno pregrado.