Gatling Gun, ki ga je razvil Richard Jordan Gatling leta 1862, je bila zgodnja vrsta mitraljeza. Vključeval je več cevi, ki jih je bilo mogoče vrteti in tako ohranjati neprekinjen tok ognja. Z nekaj prefinjenosti je bila zasnova Gatling Gun sposobna izstreliti 3,000 nabojev na minuto, kar je impresiven dosežek. V 1880-ih so bili razviti bolj izpopolnjeni mitraljezi, Gatling Gun pa so na terenu v veliki meri nadomestili manj neogibni modeli. Vendar se zasnova z več cevmi še vedno uporablja na protiletalskem orožju in na topništvu na vozilu.
Pred razvojem samostojnih kartuš Gatling Gun ni mogel obstajati. Sredi 1800-ih so proizvajalci orožja začeli združevati naboje in smodnik v enem urejenem naboju, ki je bil veliko lažji in manj neurejen za nalaganje. Prej so morali vojaki naložiti smodnik in nato naboje, kar je bil naporen proces, ki je na bojišču vzel dragocen čas.
Gatlingov izum je izkoristil ta napredek v tehnologiji strelnega orožja. Zasnoval je zelo velik kos poljskega topništva, ki je bilo zasnovano za valjanje na kolesih. Osrednje pesto je bilo uporabljeno za montažo več pištolnih cevi. Ko so se cevi pištole Gatling Gun vrteli, so streljali, izstrelili ohišje kartuše in omogočili, da svež naboj pade iz gravitacijskega lijaka. Pištola Gatling je bila ročno zasukana, kar je vojaku omogočilo nadzor nad hitrostjo streljanja.
Več zgodovinarjev je predlagalo, da je Gatling razvil orožje, da bi vojno naredilo tako grozno, da bi narodi našli druge načine za reševanje svojih težav. Sam Gatling pa je očitno čutil drugače. V pismu Združenim državam, ki tržijo Gatling Gun med državljansko vojno, je Gatling poudaril, da bi bilo orožje zelo učinkovito proti sovražniku. Gatling je bil razočaran izumitelj, ki je pogosto zamudil možnost patentiranja izdelkov. Njegova pištola je predstavljala pomemben vir potencialnega dohodka.
Mehaniziran proces streljanja je zasadil seme ideje za pravi mitraljez v glavah drugih izumiteljev. Razvite so bile bolj lahke in zanesljive mitraljeze, vendar je imela zasnova z več cevmi še vedno prednosti. Enocevni mitraljez se lahko pregreje in odpove. Več cevi, kot so v Gatling Gun, omogočajo vojaku, da izstreli veliko število nabojev, ne da bi pregrel cev, pri čemer ohranja stalno in enakomerno hitrost streljanja. Zasnova je bila sprejeta za orožje, nameščeno na letalu v dvajsetem stoletju, čeprav se to orožje poganja z električnimi motorji in ne ročno. Te sodobne Gatlingove puške so splošno znane kot Vulkanci.