V termodinamiki je enačba stanja (EOS) matematični izraz, ki opisuje medsebojno povezavo med spremenljivkami stanja – na splošno makroskopsko opaznimi in merljivimi lastnostmi – za določeno stanje. To stanje je lahko trdno, tekoče, plinasto ali plazmo. Teoretik lahko spreminja opazovalne vrednosti ali lastnosti, ki se uporabljajo v enačbi stanja, vendar na splošno popolnoma opisujejo stanje. Na primer, enačbo stanja za “n” molov idealnega plina je mogoče v celoti opisati z enačbo PV=nRT, kjer je P=tlak, V=volumen, R=konstanta idealnega plina in T=temperatura. Upoštevajte, da je EOS namenjen opisu največ enega stanja, ne glede na to, ali je to stanje trdno, tekoče ali plinasto.
Da bi enačba stanja lahko natančneje približala realnemu obnašanju, so parametri, kot so trije navedeni zgoraj, spremenjeni z dodatnimi empiričnimi – eksperimentalnimi – in celo računskimi izrazi. Med temi izrazi sta atomski volumen, ki se odšteje od celotne prostornine, in medmolekulska sila, ki vpliva na razdaljo med delci. Tudi te prilagoditve morda ne zadoščajo. Za uskladitev enačbe z izmerjenimi podatki, ki naj bi jih razložili, bodo morda potrebni viralni matematični izrazi in iterativne računske metode. Takšni izrazi zameglijo intelektualno razlago, vendar izboljšajo praktično uporabo.
Za tekoče sisteme je lahko težko izpeljati sprejemljivo enačbo stanja, ker imajo veliko večjo stopnjo molekularne interakcije, ki je posledica tega, da so molekule veliko bližje skupaj kot pri plinih. Tekočine so glede na obseg takih interakcij razvrščene kot nezdružene ali asociacijske. Večina londonskih disperzijskih sil je precej šibkih in če so edine prisotne medmolekularne sile, se tekočina – morda nafta ali drug ogljikovodik – ne povezuje. Če pa je spajanje molekul močnejše, kot je pri molekulah, vezanih na vodik, se tekočina povezuje. Močnejše kot so sile, bolj zapleteno je matematično modeliranje in ustrezna enačba stanja.
Za razvoj sprejemljive enačbe se lahko šteje, da so povezane tekočine bolj podobne trdnim snovem kot nevezane tekočine. Nekateri znanstveniki uporabljajo model, ki vključuje dvodimenzionalno mrežo, kar kaže, da imajo povezane tekočine vsaj nekaj trdnih lastnosti. Mreža, ki je dvodimenzionalna in ne tridimenzionalna, kaže, da je komponenta obnašanja trdne snovi omejena. Ker se nekateri delci ne štejejo za del mreže, je ime, dodeljeno temu modelu za tekočine – bodisi plin ali tekočino – teorija »mrežnega plina«. Matematika enačb stanja tekočine iz mreže in plina lahko postane protiintuitivna in zapletena, kar dobro ponazarjajo sistemi polimer v topilu.