Antigen Tn je antigen, ki ga lahko najdemo na določenih vrstah malignih celic. Če želite izvedeti več o malignosti, je mogoče opraviti teste za antigen Tn. Ta antigen preučujejo raziskovalci, ki jih zanima, kako se razvijejo maligne bolezni in zakaj so nekatere malignosti bolj agresivne od drugih. Zanimiva je tudi za onkologe, laboratorijske delavce in druge ljudi, ki sodelujejo pri diagnostiki in zdravljenju oseb z malignimi boleznimi.
V zdravih celicah je proizvodnja antigena Tn zavirana. Imunski sistem ima pravzaprav nekaj protiteles proti antigenu Tn, kar ponazarja dejstvo, da se v telesu ne bi smelo pojaviti, ko je nekdo zdrav. Ko celice postanejo maligne, začnejo proizvajati antigen Tn. Ta antigen je lahko predhodnik antigena T, druge vrste antigena, povezanega z malignostjo, ali pa se lahko pojavi sam, odvisno od lokacije in vrste malignosti.
Čeprav nekateri ljudje mislijo, da so rakave celice bolj ali manj enake, so dejansko precej raznolike. Antigeni in druge strukture na njihovi površini lahko zagotovijo dragocene informacije o tem, od kod izvirajo celice, kako hitro rastejo in kako agresiven bo rak. Visoka koncentracija antigena Tn na površini rakave celice kaže, da je rak agresiven in zelo maligni. Druge razlike v površini, velikosti, obliki in strukturi celice lahko zagotovijo dragocene namige ljudem, ki sodelujejo pri oblikovanju bolnikovega načrta zdravljenja.
Zdi se, da ima antigen Tn tudi vlogo pri adheziji, procesu, ki omogoča, da se rakave celice držijo drugih celic. Več adhezije omogoča, da se rak hitro in učinkoviteje širi, zaradi česar so celice z večjo adhezijo zelo nezaželene z medicinskega vidika. Antigen T lahko poveča tudi oprijem rakave celice. Patolog lahko med analizo vzorca biopsije ugotovi, kateri znani antigeni so prisotni na rakavih celicah, da bi izvedeli več o malignosti.
Prisotnost antigena Tn ima številne možne posledice, ko gre za raziskave raka in razvoj novih zdravljenj raka. Ker je antigen edinstven in se zdi, da je povezan s številnimi vrstami raka, bi bilo mogoče razviti zdravila, ki bodo specifično ciljala na celice, ki izražajo antigen Tn. To bi omogočilo zelo specifično in prilagojeno zdravljenje raka. To bi zmanjšalo škodo, ki jo povzroči uničenje zdravih celic, kar je težava pri zdravljenju raka pri bolnikih.