Proterozojski eon je eden od štirih eonov časa, ki sestavljajo zgodovino tega planeta. To je tretji od štirih eonov, prva dva z malo ohranjenega življenja, zadnja dva z njim. Eoni vključujejo hadejski, arhejski, proterozojski in fanerozoik. Proterozoik pomeni “zgodnje življenje” in sega od 2500 milijonov do približno 542 milijonov let nazaj. Tradicionalno so bila vsa obdobja pred kambrijskim obdobjem (ki se je začela pred 542 milijoni let) neuradno označena kot »predkambrij«, pred kratkim pa so bila ta časovna obdobja razdeljena in poimenovana.
Prvotno se je proterozojski eon nanašal na obdobje pred pojavom številnih večceličnih fosilov. Vendar so razmeroma nedavna odkritja kompleksnih predkambrijskih organizmov, imenovanih ediakarska biota, spravila to konvencijo v nered. Ti pa so se pojavili le nekaj deset milijonov let pred kambrij, tako da je grobi oris proterozoika še vedno pravilen. Proterozojski Eon je razdeljen na tri geološke dobe približno enakega trajanja: paleoproterozojsko, mezoproterozojsko in neoproterozojsko.
Proterozoik predstavlja več kot polovico zgodovine življenja na Zemlji. Čeprav je življenje nastalo pred proterozoikom, je veliko tega zelo slabo ohranjenega in o njem je malo znanega. Celo fosilni detajli iz proterozoika so skicirani. V zgodnjem delu obdobja so prevladovali, morda izključno, enocelični fotosintetični organizmi, ki so potomci današnjih cianobakterij. Te so se včasih zbirale v kolonije, ki spominjajo na kroglice na vrvici. Nekateri bolj zapleteni primerki so bili tesno integrirane kolonije prokariontskih celic, ki so dosegle tudi 1 mm velikosti, ki veljajo za enega najzgodnejših evkariontov (kompleksne, večje celice).
Na začetku proterozoika je imela atmosfera 100 do 1000-krat večjo vsebnost ogljikovega dioksida od današnje, zaradi česar je bila bolj podobna atmosferi Marsa kot današnji Zemlji, ki jo poznamo. Pred približno 2000 milijoni let so se relativno nenadoma razvili enocelični organizmi, ki proizvajajo kisik, fotosintetizirajo in v dogodku, znanem kot kisikova katastrofa, sprostijo ogromne količine kisika. To je zarjavelo vse izpostavljeno železo na površini in za seboj pustilo geološke dokaze, imenovane trakaste železne formacije. Verjetno je povzročilo tudi množično izumrtje med organizmi, ki se ne morejo spopasti s tako visokimi koncentracijami kisika.
Proti koncu proterozoika, pred približno 800 milijoni let, je planet tako močno prizadela ledena doba, da mnogi paleontologi verjamejo, da je bila večina Zemlje pokrita z ledeniki. To obdobje se zaradi nizkih temperatur imenuje kriogensko. Zanimivo je, da je življenje preživelo, morda v nekoliko toplejših jezerih globoko pod mrzlo gladino, kot je današnje jezero Vostok na Antarktiki.
Do konca proterozoika so se pojavili enocelični predniki današnjih živali, rastlin in gliv ter nekaj primitivnih organizmov, podobnih pecljem in peclju. Na splošno so podatki o proterozojskih organizmih zelo redki v primerjavi z obdobji, ki so prišla po njih. Ker nimajo trdih lupin, se ti organizmi niso dobro ohranili. Najpogostejši ostanki so skrivnostni mikrofosili, imenovani akritarhi, ki so različnih oblik in velikosti. Menijo, da so fosili enoceličnih fotosintetskih protistov.