Leta 1856 je 18-letni znanstvenik William Perkin poskušal razviti umetni kinin, ki bi lahko zdravil malarijo. Čeprav njegovo iskanje sintetične droge ni uspelo, mu je uspelo ustvariti snov, imenovano anilin vijolična, prvo sintetično barvilo. Perkin je patentiral barvo in jo poimenoval “mauve”. Barva se je kmalu prijela v modni industriji, zaradi česar je Perkin postal zelo premožen človek.
Več o sintetičnem barvilu:
Perkin je kasneje razvil druge vrste sintetičnega barvila in umetno dišavo, ki je posnemala vonj sveže rezanega sena. Ta vonj je vplival na razvoj sintetičnih parfumov in kolonjskih voda.
Perkin je bil znanstveni čudež, ki je začel študij na Royal College of Chemistry, ko je bil star 15 let.
Številna tekstilna podjetja so cenila sintetično barvilo, ker je bilo cenejše od naravnega barvila, zagotavljalo je bolj intenzivno barvo in je bilo manj verjetno, da bo sčasoma zbledelo.