Transkranialna magnetna stimulacija (TMS) je relativno nova tehnika za zdravljenje kognitivnih motenj, kot so depresija ali slušne halucinacije, in za raziskave možganov. Deluje z uporabo induktivnega magnetnega polja, podobnega detektorju kovin, vendar bistveno močnejšega, za električno vzbujanje nevronov.
Prva uspešna študija TMS je bila izvedena leta 1985, zaradi česar je bilo to področje relativno novejše v medicinski znanosti. Zdi se obetavno kot alternativa veliko bolj invazivni elektrokonvulzivni terapiji. Možno je ciljati z natančnostjo do nekaj milimetrov in je zasnovan samo za raziskovanje same površine možganov – skorje. Ker se številne kognitivne funkcije nahajajo v skorji, pa to ni resna omejitev.
Raziskave so v teku in znanstvena skupnost si močno obeta TMS, predhodni poskusi pa celo kažejo, da bi ga lahko nekega dne uporabili za izdelavo stroja, ki hitro sproži REM spanje, kar daje pomlajevalni ekvivalent polnega spanca v samo dveh ali treh urah. . Dvojno slepe študije so dokazale tudi, da je učinkovit pri zdravljenju depresije in migrene.
Od maja 2007 je bilo objavljenih več kot 3,000 študij o TMS, s pozitivnimi terapevtskimi rezultati, ki segajo od zdravljenja posttravmatskega stresnega sindroma do tinitusa (vztrajno zvonjenje v ušesih). Uporaba te terapije na vidni skorji lahko proizvede fosfene na zahtevo. Fosfeni so majhne zamegljene barvne svetlobe, ki jih vidite, ko si drgnete oči.
Obstajata dve primarni vrsti TMS – enojni ali seznanjeni impulzi in ponavljajoči se TMS (rTMS). RTMS vključuje več sej v dneh ali tednih in se razlikuje po tem, da lahko povzroči dolgotrajne spremembe v možganih. TMS z enim pulzom deluje samo med uporabo magnetnega polja, kar omejuje njegovo uporabo za terapijo, vendar zagotavlja zanimivo raziskovalno orodje. Ugotovljeno je bilo, da selektivne aplikacije TMS začasno povečajo umetniške sposobnosti pri nekaterih bolnikih, podobno kot v primerih, ki vključujejo avtiste. Kot taka se ta tehnika včasih trži kot tehnologija “savant on demand” in se lahko uporablja pri izboljšanju obveščevalnih podatkov, čeprav je za to preiskavo potrebna veliko bolj natančna raziskava.
Ena od glavnih omejitev pri širši uporabi in nadaljnjih raziskavah, ki vključujejo TMS, je, da je tehnologija relativno draga. Številne kondenzatorske banke so potrebne za shranjevanje in sproščanje potrebne energije za učinkovito uporabo orodja. Večina sistemov stane med 25,000 in 100,000 USD, čeprav obstajajo projekti »odprtih TMS«, ki delajo na gradnji sistemov za manj kot 1,000 USD v okviru proračuna hobista ali neodvisnega eksperimentatorja.